Noruega acredita na vitória

Por Kevin Ashby, em Oslo

Embora a Espanha tenha rematado 34 vezes à baliza da Noruega, na primeira mão do "play-off" de acesso à fase final do UEFA EURO 2004™, a única estatística que interessa ao médio norueguês, Steffen Iversen, é a hipótese de a equipa nórdica chegar a Portugal através de uma vitória por 1-0 no jogo da segunda mão, depois da derrota, por 2-1, sofrida em Valência.

"Grande feito"
Falando ao uefa.com na véspera do grande encontro no Estádio Ullevål, Iversen referiu: "Muitos dos media espanhóis pareciam acreditar que íamos ser goleados por três, quatro ou cinco golos sem resposta, mas provámos que estavam errados e, agora, acredito que tenham algum receio. Para nós, vencer a Espanha, por 1-0, na Noruega, seria um grande feito, naquele que será um dos jogos mais importantes que vamos realizar pelo nosso país".

Johnsen soberbo
Iversen impressionou o Mestalla, no fim-de-semana, inaugurando o marcador aos 14 minutos, logo no primeiro lance ofensivo da Noruega. Visivelmente afrontada pelo golo, a Espanha igualou por intermédio de Raúl González e continuou a pressionar, mas mostrava-se incapaz de voltar a bater Espen Johnsen. O guarda-redes nórdico só sofreu o segundo, aos 85 minutos, graças a um auto-golo do defesa, Henning Berg.

Último jogo?
Nessa altura, Berg já havia visto um cartão amarelo que o impedirá de conseguir a 100ª internacionalização, por castigo. O jogo será da máxima importância para Nils Johan Semb que, caso seja eliminado, colocará um ponto final nos cinco anos de carreira como seleccionador. Se Noruega seguir em frente, será o actual técnico a preparar a fase final do torneio e a Federação Norueguesa de Futebol poderá, temporariamente, parar de procurar um sucessor.

Semb acredita
Semb não parecia um homem condenado quando compareceu na sala de imprensa. "É uma grande oportunidade para os nossos jogadores e têm que aproveitá-la", afirmou. "Não tememos os espanhóis - sabemos que têm jogadores de classe em todo o relvado, mas também sabemos que podemos vencer". Semb vai apostar no habitual 4-5-1 e espera que Ronny Johnsen esteja a postos para ocupar a vaga deixada por Berg. Roar Strand está de fora, devido a lesão.

Frio em Oslo
Os espanhóis chegaram a Oslo numa tarde agradável de segunda-feira, mas, na manhã seguinte, quando acordaram, enfrentaram temperaturas gélidas e um manto de neve que cobria a cidade. "Parece bonito", afirmou o seleccionador da Espanha, Iñaki Sáez, depois de ter olhado pela janela do quarto. O clima não deverá atrapalhar a formação latina, já que o relvado do Ullevål será aquecido até aos 18 graus através de um sistema colocado a 20 centímetros abaixo do solo, pelo que o relvado estará molhado, mas verde.

Treinador confiante
Condições climatéricas à parte, Sáez estava concentrado no trabalho que tem pela frente. "Vamos jogar para vencer, aconteça o que acontecer", afirmou, confiante. Sáez deverá apostar em César Martín no lugar do castigado Carlos Marchena, um desafio que deixou o central empolgado. "Vai ser difícil do primeiro ao último minuto, mas não vamos falhar", afirmou César.

Tudo a postos
A Espanha também poderá levar a cabo algumas alterações nas alas, com Vicente Rodríguez a dar lugar a José Reyes Calderón, como extremo esquerdo, e Joaquín Sánchez a alinhar no lado oposto, no lugar de Joseba Etxeberría, depois de ter efectuado 12 minutos de grande nível, no Mestalla. Porém, ambas as equipas demonstraram confiança, algo que vão procurar manter até amanhã, quando começar a acção.