Um coração a bater pelas crianças

O brilho nos olhos das crianças graças ao futebol foi algo de recorrente desde o lançamento da Fundação da UEFA para as Crianças, na passada Primavera, com o objectivo de ajudá-las e salvaguardar os seus direitos.

A fundação meteu mãos à obra nos seus primeiros oito meses de existência e recebeu já rasgados elogios pelo trabalho desenvolvido. Para 2016 estão previstas novas actividades com o intuito de dar novas alegrias e experiências positivas aos jovens da Europa e não só.

Criada a 24 de Abril do ano passado, a fundação desde logo começou a ganhar uma reputação positiva com os seus projectos iniciais. No campo de refugiados de Za’atari, na Jordânia, por exemplo, em parceria com o Projecto para o Desenvolvimento do Futebol Asiático (AFDP) e a Agência das Nações Unidas para os Refugiados (UNHCR), a fundação consolidou a ajuda às crianças deslocadas pelo conflito que decorre na Síria organizando uma série de actividades desportivas, treinos com técnicos de futebol e torneios para rapazes e raparigas.

Na região do Pacífico a fundação contribuiu para o projecto Just Play, desenvolvido pela Confederação de Futebol da Oceânia (OFC) e pela UEFA, o qual procura encorajar a actividade física e promover estilos de vida saudáveis nos jovens entre os 6 e os 12 anos de idade.

Um ano entusiasmante aguarda, agora, os amantes do futebol, com a realização do UEFA EURO 2016 a dominar naturalmente as conversas no próximo Verão. Assim, a fundação lançou três projectos ligados ao evento sempre com as crianças no pensamento.

O festival internacional de futebol de rua de 2016, em Julho, em Lyon, juntará 500 crianças e jovens em celebração do UEFA EURO 2016. O ponto alto será um torneio solidário internacional com o apoio da fundação. Para além disso, pouco antes do arranque da fase final do Campeonato da Europa, o Euro Foot Jeunes levará jovens rapazes e raparigas de várias escolas europeias a disputarem em Lens e Lille um torneio de futebol que procurará juntar cerca de mil jogadores vindos dos 30 países que não se qualificaram para o UEFA EURO 2016. Para além de tudo isto, as crianças mais desfavorecidas irão também ter a oportunidade de sentir o UEFA EURO 2016, com a fundação a convidar 20 mil jovens a assistirem a um jogo da fase final.

Voltando a 2015, talvez o momento mais marcante tenha acontecido com a SuperTaça Europeia, disputada em Tbilisi, em Agosto. Mais de mil crianças da Geórgia e de oito países vizinhos juntaram-se aos jogadores de FC Barcelona e Sevilla FC numa corrente humana, com quatro jovens georgianos a cantarem "Imagine", de John Lennon, de forma a deixarem uma mensagem de mudança através da união.

A fundação mostrou-se, igualmente, célere a responder à crise migratória na Europa, tendo o Comité Executivo da UEFA aprovado um donativo de dois milhões de euros destinados a iniciativas da fundação na ajuda às crianças migrantes chegadas ao continente europeu e a outros locais.

O ano que agora começa promete ser ainda mais preenchido. "Estamos muito orgulhosos do trabalho que fazemos em todo o Mundo e ansiosos por abraçar novos projectos que ajudem a melhorar a vida das crianças", afirma o presidente desta fundação da UEFA, José Manuel Durão Barroso. "Vamos trabalhar para defender os direitos das crianças mais pobres e apoiá-las – através da educação, iniciativas ligadas à saúde, inclusão social e acesso ao desporto –, permitindo-lhes antever um futuro melhor." Nunca o som do bater do coração das crianças se ouviu tão alto graças ao futebol...