Johan Cruyff "orgulhoso" por receber Prémio Presidente da UEFA

Johan Cruyff, o holandês que ajudou a revolucionar a forma de jogar futebol, como jogador e como treinador, recebeu o Prémio Presidente da UEFA de 2013 numa cerimónia que decorreu em Amesterdão.

Cruyff foi eleito Futebolista Europeu do Ano em 1971, 1973 e 1974 e é um dos nomes para sempre associados ao demolidor "Futebol Total", interpretado pelo AFC Ajax, o seu primeiro clube, e pela seleção Holanda no início da década de 1970. O prémio foi entregue este domingo, pelo Presidente da UEFA, Michel Platini, antes do encontro da liga holandesa entre o AFC Ajax e o SC Heerenveen, disputado no Amsterdam ArenA.

O holandês de 66 anos junta-se a um grupo ilustre de antigos Jogadores Europeus do Ano que receberam o Prémio Presidente da UEFA de Michel Platini nos últimos anos: Alfredo Di Stéfano (2007), Sir Bobby Charlton (2008), Eusébio (2009), Raymond Kopa (2010) e Gianni Rivera (2011 e Franz Beckenbauer (2012). Este prémio distingue jogadores, as principais figuras deste desporto, assim como o precioso contributo que deram ao longo das carreiras para o desenvolvimento e sucesso do futebol na Europa e no mundo.

Cruyff foi aplaudido de pé pelos adeptos do Ajax quando entrou em campo depois de receber o prêmio. "Foi aqui que tudo começou", afirmou. "Estou muito orgulhoso por receber este prémio".

"Considero que é uma das maiores distinções que se pode receber", afirmou ao UEFA.com. "É único e se pensarmos em jogadores como Beckenbauer e Di Stéfano, para além dos outros que tiveram um grande impacto nos seus países, fazer parte deste grupo é incrível". Cruyff também recordou que foi apanha bolas numa nas mais espectaculares finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus, em 1962, quando Eusébio e Di Stéfano se defrontaram ao serviço de SL Benfica e Real Madrid CF, respectivamente, com os portugueses a vencerem por 5-3.

"Sinto um grande privilégio por entregar o Prémio Presidente da UEFA a Johan Cruyff, um dos grandes futebolistas e embaixadores do nosso desporto", afirmou Michel Platini antes da cerimónia. "Primeiro como jogador e depois como treinador, mostrou sempre uma grande determinação em divertir os adeptos com o seu estilo de futebol único".

Cruyff brilhou especialmente ao serviço de Ajax (em dois períodos) e de FC Barcelona, revelando-se um avançado elegante, talentoso e rápido, que marcou 392 golos em 704 jogos pelos clubes que representou. Venceu três Taças dos Clubes Campeões Europeus consecutivas pelo Ajax, em 1971, 1972 e 1973, e vários títulos nacionais, tendo terminado a carreira em 1984.

Cruyff também marcou 33 golos em 48 internacionalizações pela Holanda, tendo liderado uma brilhante selecção do seu país até à final do Campeonato do Mundo de 1974. No Jubileu da UEFA, em 2004, a Federação Holandesa de Futebol elegeu-o Jogador de Ouro da Holanda. Também teve grande sucesso como treinador, venceu a Taça dos Vencedores das Taças de 1987 com o Ajax e a Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1987 com o Barcelona.

Em Agosto de 2013, a Fundação Johan Cruyff recebeu no Mónaco um cheque de um milhão de euros do Prémio Anual de Solidariedade UEFA, que será utilizado na promoção do bem-estar físico e mental das crianças e jovens.