UEFA distingue mais jogadores centenários

A UEFA prosseguiu a sua série de distinções a futebolistas que atingiram ou ultrapassaram as 100 internacionalizações pelo seu país. Mais nomes sonantes receberam os bonés e medalhas comemorativas, em seis encontros realizados por toda a Europa.

Após a primeira entrega ter tido lugar na sexta-feira, foram 16 os futebolistas que, nos jogos de apuramento para o UEFA EURO 2012 e no jogo particular entre Polónia e Alemanha, realizados na terça-feira, receberam o prémio relativo à centena de internacionalizações. Desta vez foram vários os futebolistas distinguidos, entre alguns ainda no activo e outros já aposentados:

• Andreas Herzog: Áustria - Turquia, Viena
• Martin Reim, Marko Kristal, Mart Poom, Andres Oper, Kristen Viikmäe, Raio Piiroja, Indrek Zelinski: Estónia - Irlanda do Norte, Tallinn
• Sami Hyypiä, Jonatan Johansson: Finlândia - Holanda, Helsínquia
• Rúnar Kristinsson: Islândia - Chipre, Reiquejavique
• Michał Żewłakow: Polónia - Alemanha, Gdansk
• Dorinel Munteanu, Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, László Bölöni: Roménia - França, Bucareste

O antigo organizador de jogo austríaco, Andreas Herzog, que representou o seu país em 103 ocasiões antes de se retirar em 2004, recebeu o seu boné e medalha das mãos do Presidente da UEFA, Michel Platini. Mais tarde disse ao UEFA.com: "É uma grande honra receber este prémio de Michel Platini. Ele era o meu ídolo quando comecei a jogar e receber o prémio da UEFA das suas mãos é emocionante. Mostra que jogar mais de 100 vezes pelo teu país é uma coisa especial. Este prémio terá um lugar especial na minha casa."

Entretanto, o defesa Michał Żewłakow, que alcançou a sua 102ª internacionalização pela Polónia em Março deste ano, disse: "Um grande agradecimento à UEFA por ter-me distinguido desta forma. Senti, ainda que somente por alguns segundos, o que significa representarmos o nosso país. Joguei 102 vezes, o que significa que a minha carreira não foi em vão - atingi algo. Também foi emocionante receber o prémio das mãos de Grzegorz Lato [presidente da Federação Polaca de Futebol], ele próprio senhor de 100 internacionalizações e uma verdadeira lenda do nosso futebol. Esta forma de distinguir os jogadores com 100 internacionalizações é uma ideia fantástica."

Outro distinto defesa, Sami Hyypiä, pendurou as chuteiras em Maio, depois de 105 internacionalizações pela Finlândia. "É claro que é bom receber um prémio destes," disse. "Olhando para trás, 100 jogos é um grande número e sinto-me honrado por pertencer a um clube deste género. Há tantas boas recordações dos muitos anos nos quais representei a Finlândia. Nunca as esquecerei."

Foi frente à Finlândia que o antigo dianteiro da Estónia, Indrek Zelinski, alcançou a derradeira das suas 103 internacionalizações, em Maio de 2010. Tal como os outros futebolistas distinguidos, estava radiante por poder voltar a sentir as luzes sobre si na noite de terça-feira: "Estava feliz por ver velhos amigos e ex-companheiros de equipa. É fantástico que a UEFA tenha iniciado a atribuição deste prémio para jogadores que deram muito às selecções dos respectivos países."

A UEFA anunciou planos de tornar esta distinção num prémio especial para os jogadores com 100 ou mais internacionalizações, no final do mês passado, depois de a proposta ter sido aprovada em Junho pelo Comité Executivo da UEFA. Entre os premiados de sexta-feira estiveram o antigo guarda-redes da Irlanda do Norte, Pat Jennings, e a família do lendário médio húngaro József Bozsik.