Sonhos das crianças tornados reais em Liverpool e Sevilha

Cerca de 200 crianças estão a viver momentos inesquecíveis graças à Fundação para as Crianças da UEFA, à FedEx Express e à streetfootballworld – que permitiram aos jovens assistirem ao vivo o emocionante clímax da UEFA Europa League, escoltar as equipas até ao relvado e marcar presença nos treinos de adaptação das equipas aos relvados adversários antes dos encontros.

O programa teve início nos jogos da segunda mão das meias-finais da UEFA Europa League realizados na quinta-feira e continuará na final da prova, entre o Liverpool e o Sevilha, no St-Jakob Park, em Basileia, na Suíça, a 18 de Maio. Em cada jogo, 22 crianças com idades entre os sete e os nove anos vivem um momento mágico, caminhando para o relvado lado a lado com os jogadores, que escoltam.

A FedEx, a maior companhia de transporte expresso de mercadorias mundial, é patrocinadora principal da UEFA Europa League e doou toda a sua alocação de escoltas de jogadores nestes importantíssimos encontros à Fundação da UEFA para as Crianças, ambas em conjugação de esforços com a streetfootballworld, a rede global sem fins lucrativos que usa o futebol para promover mudanças na sociedade.

A Fundação para as Crianças da UEFA, fundada à pouco mais de um ano, visa ajudar as crianças e a salvaguardar os seus direitos. O desporto, e o futebol em particular, pode providenciar apoio nas áreas da saúde e educação das crianças, assim como promover o acesso à actividade desportiva, facilitando o desenvolvimento pessoal das crianças e supervisionar a integração de minorias.

As equipas de futebol comunitário foram identificadas pelas cidades semifinalistas de Liverpool e Sevilha, juntamente com a cidade anfitriã da final, Basileia. As equipas trabalham todas com as crianças desfavorecidas e usam a educação, apoio e desenvolvimento através do futebol para proporcionar aos jovens um futuro melhor.

Para o jogo da segunda mão das meias-finais entre o Liverpool FC e o Villareal CF, em Anfield, a Street League escolheu crianças de áreas desfavorecidas de Liverpool que participam nos seus programas com forte componente futebolística, ao passo que a Red Deporte y Cooperación escolheu crianças de Sevilha provenientes de zonas desfavorecidas para o duelo da segunda mão das meias-finais entre o Sevilha e o FC Shakhtar Donetsk, realizado no Estadio Ramón Sánchez Pizjuán.

"A Fundação para as Crianças da UEFA está radiante pelo envolvimento nesta esplêndida iniciativa", disse o presidente do conselho de curadores da fundação, José Manuel Durão Barroso. "O futebol tem um papel importante a desempenhar como força social e para cativar os entusiastas mais jovens. A oportunidade para estas crianças de conhecerem estrelas do futebol mundial, guiando-as até ao relvado perante milhares de adeptos e assistem ao desenrolar da acção enquanto espectadores dar-lhes-á não apenas um grande sentido de orgulho, mas também lhe proporcionará uma experiência da qul se recordarão para sempre, perdurando nos seus corações e memórias."

"A UEFA Europa League oferece a possibilidade única de ligar comunidades por toda a Europa", acrescentou Brenda McWilliams-Piatek, vice-presidente de marketing da FedEx Express. "E este programa de escolta de jogadores proporcionará uma inesquecível experiência às crianças dessas comunidades, que, de outra forma, ficaria fora do seu alcance. Estamos radiantes por poder dar de alguma forma aos adeptos algo que possa fazer uma diferença genuína nas suas vidas e é também uma estreia no patrocínio desportivo."

"Estamos tão entusiasmados por proporcionar esta experiência a algumas destas crianças com as quais trabalham e gratos à Fundação para as Crianças da UEFA e à FedEx por nos proporcionarem esta oportunidade", disse Vladimir Borkovic, director de operações da rede streetfootballworld. "Muitos dos jovens que participam nas nossas actividades vêm de ambientes desfavoráveis, pelo que tentamos usar o futebol para os inspirar nas respectivas vidas."