Messi coroado melhor jogador na Europa

Lionel Messi ganhou a eleição relativa à edição inaugural do Prémio Melhor Jogador da UEFA na Europa, anunciada esta quinta-feira, no Mónaco.

O avançado do FC Barcelona ficou à frente do colega de equipa Xavi Hernández e de Cristiano Ronaldo, do Real Madrid CF, numa votação feita por jornalistas desportivos, representando todas as federações membro da UEFA. Messi recebeu o prémio após o final do sorteio da fase de grupos da UEFA Champions League, que teve lugar no Fórum Grimaldi, no Mónaco.

O internacional argentino marcou 53 golos em 2010/11, 12 dos quais na UEFA Champions League, competição na qual se sagrou o melhor marcador pela terceira época consecutiva. O último golo na Europa foi o segundo do Barça na vitória, por 3-1, sobre o Manchester United FC, com os catalães a conquistarem o terceiro título europeu nos últimos seis anos. E Messi teve, também, papel fundamental no tricampeonato conquistado pelo Barcelona em Espanha.

"Gostava de agradecer a todos os que votaram em mim e a todos os meus colegas de equipa", afirmou o Messi, de 24 anos, um dos quatro jogadores do Barça representados na lista de dez melhores, três dos quais terminaram nas quatro primeiras posições. "Guardo todos estes troféus em casa e ainda tenho espaço para mais alguns. É uma honra ser tão bem sucedido e receber o reconhecimento. Obrigado aos meus colegas de equipa por me ajudarem a conseguir isto. [A minha motivação] vem de estar num clube tão bem sucedido e com uma estrutura que nos permite chegar às vitórias; aprendi isso quando cheguei a Barcelona e dei o meu melhor para ajudar a equipa a manter essa filosofia".

Os dez primeiros foram:
1 Lionel Messi (ARG) – FC Barcelona (39 votos)
2 Xavi Hernández (ESP) – FC Barcelona (11 votos)
3 Cristiano Ronaldo (POR) – Real Madrid CF (3 votos)

4 Andrés Iniesta (ESP) – FC Barcelona
5 Falcao (COL) – FC Porto*
6 Wayne Rooney (ENG) – Manchester United FC
7 Nemanja Vidić (SRB) – Manchester United FC
8 Zlatan Ibrahimović (SWE) – AC Milan
Gerard Piqué (ESP) – FC Barcelona
10 Manuel Neuer (GER) – FC Schalke 04*
*desde então ingressou no Club Atlético de Madrid
**desde então ingressou no FC Bayern München

O prémio vem substituir o Jogador do Ano na Europa que, em 2010, foi conquistado por Diego Milito, do FC Internazionale Milano, um ano depois de Messi o ter ganho. Esse galardão fazia parte dos Prémios do Futebol de Clubes da UEFA, que também incluia distinções para os melhores guarda-redes, defesa, médio, avançado e treinador e que teve lugar no Mónaco desde Agosto de 1998.

O Prémio de Melhor Jogador da UEFA na Europa nasceu da iniciativa do presidente da UEFA, Michel Platini, e tem como objectivo reavivar o espírito do antigo prémio Futebolista Europeu do Ano. Para este novo galardão, os jogadores foram avaliados pelos desempenhos em todas as competições de 2010/11, tanto ao nível de clubes como de selecções.