Kosovo com futuro risonho

O futebol começou a ser jogado no Kosovo nos primeiros anos do século XX. Conta-se que a primeira bola no Kosovo foi levada por um estudante de Grenoble, França, e acredita-se que os primeiros jogos ocorreram em meados de 1914, por austro-húngaros destacados no Kosovo.

Os primeiros clubes de futebol formaram-se em 1922 em Gjakova e em Pristina, e depressa surgiram outros, ainda que não existisse uma competição regular.

Após a II Guerra Mundial, entre 1945 e 1991, o futebol no Kosovo teve uma evolução rápida. A Federação de Futebol do Kosovo foi constituída em 1946 e foi co-fundadora em 1948 da Federação de Futebol da Jugoslávia (FSJ).

O FK Priština foi um clube bem conhecido na primeira divisão jugoslava, enquanto o FK Trepça também jogou no principal escalão. Na segunda divisão competiam com regularidade entre três e quatro clubes kosovares. O Kosovo teve também a sua própria liga, com os campeões a ficarem apurados para a segunda liga jugoslava. O Kosovo esteve representado ao mais alto nível na FSJ e os seus árbitros dirigiram jogos da liga federal.

Em 1991, na altura da desintegração da Jugoslávia, o futebol kosovar estava no seu auge, e encontrava-se representado por vários clubes nos dois principais campeonatos federais. No entanto, assuntos políticos e de segurança criaram inúmeras dificuldades futebolísticas. No fim, o amor pelo futebol prevaleceu, e a independente Federação de Futebol do Kosovo (FFK) foi fundada em Agosto de 1991.

O primeiro jogo foi disputado no estádio do Flamurtari, em Pristina, a 13 de Setembro de 1991 e marcou o início do primeiro campeonato independente do Kosovo. A primeira divisão compreendia 20 equipas, enquanto as restantes ligas eram disputadas ao nível regional.

Quase 18 meses depois, uma equipa representativa do Kosovo jogou a sua primeira partida internacional contra a selecção da Albânia, perdendo por 3-1. Dez anos mais tarde, as equipas voltaram a encontrar-se em Pristina, com os albaneses a saírem novamente vitoriosos com um único golo.

Entre 1991 e 1998, o futebol no Kosovo disputou-se segundo as regras da UEFA e da FIFA, com uma alteração a essas regras a ser aplicada no sistema competitivo nacional.

A próxima fase no futebol do Kosovo começou em 1999, imediatamente após o fim da Guerra do Kosovo, que durou 15 meses, quando a Federação de Futebol do Kosovo foi reorganizada. Foi constituída a assembleia do organismo, os estatutos aplicados, os clubes foram confirmados e estabeleceram-se comités.

Actualmente, a primeira divisão do Kosovo é disputada por 12 clubes. O KF Feronikeli tem sido nos últimos anos a equipa com mais sucesso, tendo vencido dois campeonatos e duas taças.

Em 2014, a FIFA autorizou o Kosovo a disputar jogos amigáveis e, entre eles, a selecção representativa empatou com a Albânia 2-2, em Pristina, em Novembro de 2015, logo após os albaneses terem garantido a qualificação para o UEFA EURO 2016.

A FFK tornou-se na 55ª federação membro da UEFA no Congresso da UEFA, em Budapeste, em Maio de 2016.

Um momento histórico para o futebol kosovar aconteceu a 5 de Setembro de 2016, já que a selecção nacional estreou-se na fase de qualificação do Campeonato do Mundo de 2018. Nesse dia, o Kosovo empatou a um golo com a Finlândia, no seu primeiro jogo de sempre numa fase de grupos.

Bersant Celina, Milot Rashica e Donis Avdijaj são considerados como os mais promissores jovens talentos kosovares. Todos alinham em clubes europeus de primeira divisão e anteriormente representaram outras selecções a nível jovem.

Entretanto, a selecção feminina também competiu pela primeira vez na qualificação do Campeonato do Mundo Feminino de 2019, integrando a fase preliminar.

Para além disso, o FC Feniks, campeão kosovar de futsal, participou na UEFA Futsal Cup no primeiro ano do Kosovo como membro da UEFA, ultrapassando a fase preliminar e principal antes de ser afastado na Ronda de Elite. Esta caminhada foi considerado um feito notável para o Kosovo a nível de clubes. A selecção kosovar participou igualmente na fase preliminar da qualificação para o UEFA Futsal EURO 2018.

Outro feito digno de registo foi a integração de Genc Nuza na lista de árbitros internacionais, em 2017, com apenas 27 anos.