Sporting no topo, mas tudo em aberto

Cumpridas 17 das 34 jornadas da edição 2015/16 da Liga portuguesa, o Sporting CP lidera isolado a classificação mas, com os rivais SL Benfica e FC Porto a quatro pontos, espera-se uma dura batalha entre os três na segunda metade da temporada.

Orientada por Jorge Jesus, que parece ter incutido nos “leões” uma nova filosofia ganhadora, a turma “verde-e-branca” isolou-se no topo à oitava jornada, quando foi ao terreno do campeão Benfica vencer por 3-0 e, apesar de ter por breves momentos deixado fugir a liderança para o Porto na 14ª ronda, ao sofrer a sua única derrota na prova até ao momento em casa do CF União da Madeira, voltou ao primeiro lugar logo na jornada seguinte, graças ao  triunfo por 2-0 na recepção ao Porto.

Os golos de Islam Slimani têm sido decisivos para o Sporting©AFP/Getty Images

Com um estilo de jogo atraente, uma defesa segura, que sofreu apenas nove golos até ao momento, e uma confiança que lhe permitiu, por exemplo, recuperar de uma desvantagem de 2-0 ao intervalo para bater o SC Braga na mais recente ronda, o Sporting parece afirmar-se, de facto, como o principal candidato ao título nesta altura e conta ainda no ataque com Islam Slimani a fazer a melhor época de sempre em Portugal.

Os perseguidores, porém, espreitam qualquer escorregadela. Depois de começo titubeante, com três derrotas em sete jogos, o Benfica parece cada vez mais confortável com a liderança de Rui Vitória e segue com nove vitórias nas derradeiras nove rondas. Na aposta feita na formação, o destaque vai para a afirmação do jovem médio Renato Sanches. Os campeões apresentam, de longe, o melhor registo ofensivo da competição (45 golos) e têm em Jonas o principal goleador da prova, já com 18 tentos marcados em 17 jogos. Além disso, esperam que o regresso de jogadores importantes há muito lesionados, como o extremo argentino Eduardo Salvio, traga ainda mais força às “águias”.

Com 18 golos em 17 jornadas pelo Benfica, Jonas lidera a lista de melhores marcadores©AFP/Getty Images

Em igualdade pontual com o Benfica, o Porto foi uma das seis equipas que mudaram de treinador ao longo da primeira volta, com a saída de Julen Lopetegui após o empate caseiro com o Rio Ave, à 16ª jornada. Os “dragões” mantiveram-se invictos até à deslocação ao Estádio José Alvalade na 15ª jornada, onde chegaram como líderes isolados, mas cinco pontos perdidos em dois jogos precipitaram o adeus do técnico espanhol. Mas a qualidade do plantel “azul-e-branco” dá garantias de que o Porto tem tudo para se manter na corrida até ao fim.

Depois dos “três grandes”, o SC Braga afirma-se como o mais forte entre os outros clubes. Ainda que tenha distância considerável da frente, o conjunto orientado por Paulo Fonseca segue no quarto posto e tem mostrado qualidade, sobretudo na Europa – onde quebrou vários recordes do clube e venceu mesmo pela primeira vez o seu grupo da fase de grupos da UEFA Europa League – e na Taça de Portugal – prova na qual já deixou pelo caminho o Sporting, detentor do troféu, que o tinha derrotado na final da temporada passada.

A equipa-sensação desta primeira metade da época surge no quinto posto. Há cinco jogos sem perder na prova, o FC Paços de Ferreira, treinado pelo ainda jovem Jorge Simão, encontra-se apenas a um ponto do Braga, conta com o melhor marcador português da competição, Bruno Moreira (11 golos) e parece apontar ao regresso às competições europeias, onde já esteve por três ocasiões, a última das quais há duas épocas, quando disputou mesmo o “play-off” de acesso à UEFA Champoions League.

Ricardo Sá Pinto, do Belenenses, foi um dos treinadores despedidos©AFP/Getty Images

Mais abaixo na tabela, na luta pela manutenção, o estreante CD Tondela, com apenas oito pontos, e o Boavista FC, com dez, encontram-se em maus lençóis. São já seis os pontos que separam os “axedrezados” da primeira equipa a salvo, a Académica, que soma 16 pontos, e avizinha-se vida complicada para ambos na tentativa de fugirem aos indesejáveis dois últimos lugares da classificação.

Para terminar, dois factos que merecem destaque nesta primeira metade da época: um terço das equipas já mudaram de treinador – para além do Porto, também, também CF Os Belenenses, Académica, Boavista, Vitória SC e Tondela (este por duas vezes) já procederam a mudanças nas respectivas lideranças técnicas; o número de golos tem vindo a aumentar em relação à época transacta – a média de golos nas primeiras 17 jornadas subiu de 2,49 golos por jogo em 2014/15 para 2,64 na presente campanha.