Cathro leva saber escocês ao Valência

Catalogado pelo português Nuno Espírito Santo, treinador do Valencia CF, como "um génio e "um visionário", Ian Cathro começou a dar sabor escocês à Liga espanhola na presente temporada ainda antes de David Moyes assumir o comando técnico da Real Sociedad de Fútbol.

Cathro, de 28 anos, chegou ao Mestalla neste Verão com Nuno e a sua equipa técnica, e tem ajudado ao ressurgimento do clube, ausente da presente temporada das competições europeias, situação pouco habitual. Seis vezes campeão de Espanha, o Valência ocupa actualmente o quinto lugar da Liga, com 24 pontos somados em 13 jogos. Ainda assim, mostra-se relutante em catalogar a campanha da equipa como "um sucesso".

"Temos feito o que era preciso, que era juntar algumas pessoas para dar seguimento a esta ideia de futebol que estamos, aos poucos, a construir", explicou ao UEFA.com. "Agora há que deixar as coisas evoluírem naturalmente. Quando chegamos ao Mestalla percebemos que este estádio precisa de jogos da Champions League. Chegar à Champions League será. pois, essencial. Todos no clube têm consciência disso."

Caso consiga ajudar o Valência a alcançar esse objectivo, tal constituirá mais um feito significativo para Cathro. Depois de ter chegado a pensar estudar física ou ciências da computação após uma segunda lesão num joelho ter deitado por terra o sonho de ser futebolista, Cathro acabou por entrar no mundo do treino e, com apenas 16 anos, criou a sua própria academia de futebol em Dundee, cidade onde nasceu.

"Começou com apenas oito miúdos e um saco de bolas, todas compradas com dinheiro do meu bolso", recordou. "Queria incutir um novo tipo de preparação, baseada na ideia de que qualquer jogador tem dentro de si a capacidade de chegar onde quiser, de ser o melhor do mundo. Queria que todos sentissem e acreditassem que tinham o que era preciso para chegar ao topo, e para era necessário um mais rápido e amplo entendimento do jogo"

O facto de 12 dos 16 rapazes com que Cathro trabalhou na academia terem chegado a clubes profissionais comprova os altos padrões e as altas exigências do escocês. De todos os antigos pupilos, Ryan Gauld, de 18 anos, parece ser o que se encontra em melhor posição para chegar ao topo: as sensacionais actuações do jovem médio-ofensivo ao serviço do Dundee United FC na época transacta levaram-no a ser contratado pelo Sporting Club de Portugal neste Verão.

Nuno Espírito Santo impressionou ao leme do Rio Ave©AFP/Getty Images

O próprio Cathro deu também um passo muito importante na carreira com a mudança para Portugal, há dois anos, quando trabalhou com Nuno no Rio Ave FC. Os dois conheceram-se num curso de treinadores da licença B da UEFA e o antigo guarda-redes do FC Porto fez questão de levar Cathro consigo quando deu os primeiros passos como técnico principal. O escocês confessou mesmo ter aprendido "cinco anos de lições de vida" nos primeiros 12 meses em Portugal. Apesar da assistência média no seu estádio não ir além dos 1800 espectadores, a formação vila-condense acabou por alcançar o sexto lugar da Liga portuguesa em 2012/13, a sua melhor classificação em 31 anos, antes de atingir na época seguinte as finais da Taça de Portugal e da Taça da Liga.

Esses êxitos levaram o Valência a apostar em Nuno e na sua equipa técnica. Cathro continua, para já, satisfeito por ser apenas um dos braços-direitos de Nuno, mas vê-se, a longo prazo, a trabalhar como treinador principal. "Se colocarmos limites neste tipo de coisas condicionamos o nosso trabalho e colocamos pressão sobre nós mesmos", salientou. "Haverá um momento em que as circunstâncias se alinharão, mas ainda não é para já."