Presidente da UEFA visita centro da federação inglesa

O Presidente da UEFA, Michel Platini, visitou o centro nacional da Federação Inglesa de Futebol (FA), em St George's Park.

Michel Platini foi acompanhado por Greg Dyke, presidente da FA, e David Gill, membro do Comité Executivo da UEFA. O Presidente da UEFA realizou uma visita guiada ao centro, que está situado perto de Burton-on-Trent, nas Midlands, e teve oportunidade de assistir aos treinos das selecções inglesas feminina de Sub-23 e masculina de Sub-16.

O Presidente da UEFA conversou com a seleccionadora feminina de Sub-23, Marieanne Spacey, e com John Peacock, o treinador que conduziu a Inglaterra à conquista do título europeu de Sub-17 no início deste ano. Michel Platini também se reuniu com o director de desenvolvimento de elite da FA, Dan Ashworth, e assistiu a sessões de aperfeiçoamento técnico de jovens jogadores.

St George's Park foi inaugurado oficialmente em Outubro de 2012 pelo Duque e pela Duquesa de Cambridge - o primeiro é o presidente da FA - e é a base de todo o trabalho de treino e desenvolvimento da federação inglesa, assim como o centro de treino das 24 selecções representativas do país.

As instalações contam com um campo de futebol coberto de terceira geração, um pavilhão multidesportivo, 11 campos relvados com dimensões oficiais, um campo de treino de elite, um hotel que pode acolher conferências de desporto ou de negócios e instalações médicas, de reabilitação e dedicadas à ciência desportiva. O financiamento do programa HatTrick de assistência às federações nacionais europeias vai apoiar a manutenção dos relvados do centro no futuro.

"St George’s Park é maravilhoso", confessou Michel Platini à FA TV. "É muito moderno. Permite introduzir e criar qualidade, num espaço onde se pode desenvolver o futebol inglês. Isso é muito importante. E o que conseguirão a partir daí é, também, muito importante. Necessitarão de novos treinadores, de jogadores, pessoas que queiram aprender a jogar futebol. Mas é importante para um grande país do futebol como a Inglaterra poder ter o seu próprio centro técnico, onde irão crescer os futuros talentos da selecção nacional inglesa."

O Presidente da UEFA incentivou a FA a continuar a trabalhar de forma a apoiar as "raízes" do futebol. "Penso que é obrigação da federação inglesa desenvolver as 'raízes' e o futebol", acrescentou. "Futebol é paixão. Tal implica dar aos jovens a oportunidade de desenvolverem a sua paixão."

Durante sua visita a St George’s Park, Michel Platini ficou a conhecer a estátua que homenageia Arthur Wharton, o primeiro jogador de futebol profissional negro, que representou vários clubes ingleses. A estátua reconhece o papel pioneiro de Wharton.

Michel Platini destacou a campanha da UEFA que visa erradicar o racismo, a intolerância e a discriminação do futebol. "Procuramos combater todas as formas de racismo, mas também os preconceitos em relação a pessoas portadoras de deficiência ou com diferentes orientações sexuais", explicou. "Temos uma política de tolerância-zero para com tudo isso. Assim, procuramos ajudar a humanidade e a civilização, ajudar as pessoas a terem uma vida melhor. Para tal, temos de manter longe do futebol as pessoas que não estão interessados em cooperar."