Bons exemplos para a estreia do Cardiff

O Cardiff City FC vai disputar o primeiro jogo no principal escalão do futebol de Inglaterra em mais de 50 anos, quando a equipa da capital do País de Gales visitar o terreno do West Ham United FC, no sábado.

Relegado da antiga primeira divisão em 1961/62, a promoção do Cardiff no final da temporada passada garantiu-lhe a estreia na Premier League, criada em 1992. Vigésimo sexto clube a ser promovido, o Cardiff vai tentar evitar o mesmo destino que 11 dos seus 25 antecessores – a despromoção imediata. No entanto, o UEFA.com recorda cinco estreias memoráveis.

Swansea City AFC 2011/12
Desde a despromoção, em 1982/83, e tal como o seu rival galês, o Swansea esteve vários anos nas divisões secundárias. Mas com um novo proprietário e um estádio moderno, rapidamente começou a subir. Praticando um estilo de jogo positivo e atractivo, o Swansea revelou-se uma surpresa, batendo Manchester City FC, Arsenal FC e Liverpool FC, terminando a prova no 11º lugar. A temporada seguinte foi ainda melhor, com o nono lugar final e a conquista da Taça da Liga.

Reading FC 2006/07
Ao contrário de Cardiff e Swansea, o Reading nunca tinha alinhado no principal campeonato inglês antes da criação da Premier League. E apesar de ter sido apontado como um dos candidatos à descida imediata, o facto de Steve Coppell ter sido eleito treinador do mês em Setembro e Novembro é prova do seu bom desempenho. Terminou no oitavo posto, a um ponto do Bolton Wanderers FC, falhando por pouco o acesso à Taça UEFA.

Wigan Athletic FC 2005/06
Numa cidade mais popular pelo râguebi, a compra do clube por parte do magnata Dave Whelan transformou a sorte do Wigan. Muitos esperavam que fosse um alvo fácil, mas terminou a prova num tranquilo décimo lugar, chegando ainda à final da Taça da Liga, onde foi derrotado pelo poderoso Manchester United FC. Manteve o estatuto de primodivisonário até 2013, altura em que, apesar da despromoção, conquistou o seu primeiro troféu de relevo, a Taça de Inglaterra, e apurou-se para a UEFA Europa League.

Portsmouth FC 2003/04
O Portsmouth regressou em 2003 e chegou a liderar a prova, ao cabo de três jornadas, numa campanha que resultou no 13º lugar. Sob o comando de Harry Redknapp, estabeleceu-se entre os melhores do país durante sete temporadas, com a conquista da Taça de Inglaterra de 2008 e a participação na Taça UEFA pelo meio, até que problemas financeiros ditaram a descida de divisão.

Fulham FC 2001/02
Tal como Swansea e Wigan, a ascensão do Fulham foi rápida, após uma longa ausência do principal escalão, desde os anos 60. Com um plantel experiente, orientado pelo conceituado Jean Tigana, começou de forma sólida e viria a terminar no 13º lugar. A regularidade permitiu-lhe manter-se entre a elite, desenvolvendo-se ao ponto de disputar a final da UEFA Europa League, em 2009/10.