Casos de longevidade na Europa como treinador

O anúncio de que o treinador do Manchester United FC, Alex Ferguson, vai retirar-se no final da época, foi notícia à escala global na quarta-feira, mas em Portadown, Irlanda do Norte, terá sido recebida com particular interesse.

A decisão de Ferguson em encerrar a sua carreira, após 26 anos à frente dos "red devils", significa que o escocês vai ceder o título de treinador com maior longevidade na Europa, após o derradeiro jogo do campeão inglês na Premier League, o seu 1500º no United, frente ao West Bromwich Albion FC, a 19 de Maio.

Essa honra passará ao treinador do Portadown FC, Ronnie McFall, que assumiu o seu cargo seis semanas depois de Ferguson entrar em Old Trafford, onde embarcou numa jornada memorável na sua carreira, que conta com duas UEFA Champions League, uma Taça dos Vencedores das Taças, uma SuperTaça Europeia, 13 títulos da Premier League e cinco Taças de Inglaterra.

Em 2011, Ferguson prestou tributo ao homem que, sem que ele soubesse, viria a suceder-lhe como treinador com maior longevidade no futebol europeu. "Gostaria de felicitá-lo por atingir o feito histórico que eu consegui há algumas semanas – 25 anos", disse a McFall.

"Sei exactamente o que está a viver, todas estas emoções, frustrações, maus dias e bons também, passa-se por tudo em 25 anos. O mais incrível é que sobreviveu. Mostrou uma determinação fantástica e convicção para passar estes anos, porque não é uma profissão fácil, como sabe".

Reis da longevidade na Europa
Durante os 59 anos de existência da UEFA, algumas figuras rivalizaram e superaram mesmo o registo de longevidade de McFall ao leme de um só clube: os incríveis 44 anos de Guy Roux à frente do AJ Auxerre (entre 1961 e 2005); Valeriy Lobanovskiy no comando do FC Dynamo Kyiv (1974-1990, 1997-2002); Foppe de Haan no SC Heerenveen (1985-2004). Na actualidade, contudo, poucos estão perto de igualar o número de anos que McFall leva já no banco do Portadown.

O UEFA.com tira o chapéu aos treinadores que já levam mais de dez anos no comando técnico de um clube do escalão principal na Europa, um lote selecto do qual o substituto de Ferguson no United, David Moyes, faz parte até suceder ao seu compatriota. O técnico de 50 anos vai deixar o Everton FC após 11 anos e mais de 500 jogos, com o emblema de Merseyside a ter terminado no sétimo lugar ou superior em oito das suas 11 temporadas completas na Premier League.

Ronnie McFall, Portadown FC (Irlanda do Norte), desde 1986
McFall tornou-se treinador do Portadown a 21 de Dezembro de 1986 (seis semanas depois de Ferguson ter chegado ao United) e é considerado um dos mais bem-sucedidos treinadores da história do futebol norte-irlandês. Passou directamente da defesa do Dundee United FC para o comando técnico do Portadown, que guiou a quatro títulos de campeão nacional, incluindo os primeiros do clube na década de 1990 – feitos sem precedentes para um emblema regional, numa Liga tradicionalmente dominada pelos "grandes" de Belfast, Linfield FC e Glentoran FC.

Arsène Wenger , Arsenal FC (England), desde 1996
"Arsène quê?", questionaram, em tom irónico, os tablóides ingleses quando o técnico francês chegou a Highbury, vindo do Nagoya Grampus, em Setembro de 1996. Depressa, porém, o ficaram a conhecer. Durante os quase 17 anos que Wenger leva à frente do clube do norte de Londres, o Arsenal conquistou por três vezes a Liga inglesa e por quatro a Taça de Inglaterra, para além de ter atingido finais da UEFA Champions League e Taça UEFA.

Thomas Schaaf , SV Werder Bremen (Alemanha), desde 1999
O exemplo perfeito de dedicação a um só clube. Schaaf treina o Bremen desde 1999, 27 anos depois de pisar pela primeira vez os relvados do Weserstadion, então um jovem de 11 anos, em 1972. Conquistou depois, como jogador profissional, a Bundesliga por duas vezes com a camisola do Bremen, bem como uma Taça dos Vencedores das Taças e, desde que orienta a equipa, como treinador, levou-a já à conquista do título de campeã alemã em 2004, à vitória em três Taças da Alemanha e à final da Taça UEFA, em 2009.

Pekka Lyyski, IFK Mariehamn (Finlândia), desde 2002
No terceiro escalão quando Lyyski foi nomeado, o Mariehamn é agora uma presença regular na Veikkausliiga. Lyyski guiou o clube – sediado nas Ilhas Aland, um arquipélago no Mar Báltico – até à primeira divisão pela primeira vez, após promoções sucessivas em 2003 e 2004. Tal como Ferguson, teve de reconstruir a equipa várias vezes.

Nanne Bergstrand, Kalmar FF (Suécia), desde 2003
Bergstrand treinou o Kalmar durante dois períodos distintos nos anos 90, mas foi só após o seu regresso, em 2003, que se tornou numa das equipas mais prestigiadas na Suécia. O Kalmar conquistou a Taça da Suécia em 2007, o seu primeiro título da Allsvenskan em 2008 e a Supertaça da Suécia em 2009. Bergstrand também passou as épocas de 1981 e 1982 no Kalmar, na qualidade de jogador, ganhando a taça no seu primeiro ano.