Ferguson anuncia retirada no final da época

O treinador do Manchester United FC, Alex Ferguson, anunciou que vai retirar-se do futebol no final da presente temporada, após uma carreira de 35 anos, 26 dos quais passados em Old Trafford.

Nomeado técnico do United a 6 de Novembro de 1986, Ferguson, de 71 anos, guiou o clube à conquista de duas UEFA Champions League, uma Taça dos Vencedores das Taças, uma SuperTaça Europeia, 13 títulos da Premier League, cinco Taças de Inglaterra e quatro Taças da Liga. "Tenho pensado bastante sobre a decisão de retirar-me e não foi tomada de ânimo leve. É a altura certa", disse Ferguson, que liderou o clube à conquista da tripla de troféus em 1999.

Antes da sua passagem por Old Trafford, Ferguson representou o Aberdeen FC, onde ganhou a Taça das Taças, em 1982/83, a SuperTaça Europeia de 1983, bem como três títulos da Premier League escocesa e quatro Taças da Escócia. Orientou ainda a selecção da Escócia, a título interino, no Campeonato do Mundo de 1986, após a morte de Jock Stein. Do seu currículo como técnico fazem ainda parte passagens por East Stirlingshire FC e Saint Mirren FC, enquanto como avançado vestiu as camisolas de Queen's Park FC, Saint Johnstone FC, Dunfermline Athletic FC, Rangers FC, Falkirk FC e Ayr United FC.

"Era importante para mim deixar um legado o mais forte possível, e penso que cumpri esse objectivo", disse Ferguson. "A qualidade deste plantel vencedor do campeonato, e o equilíbrio geracional que possui, é um bom presságio para o sucesso continuado ao mais alto nível. Ao mesmo tempo, a estrutura dos escalões de formação vai assegurar que o futuro do clube a longo prazo continuará a ser prometedor."

O treinador do United prosseguiu: "O nosso centro de estágio está entre os melhores do desporto a nível global, enquanto Old Trafford é, de forma merecida, encarado como um dos melhores do Mundo. É com satisfação que abraço as tarefas de director e embaixador do clube. Com estas actividades, juntamente com muitos outros interesses que tenho, aguardo o futuro com expectativa."

"Tenho de ter uma palavra de apreço para a minha família, o seu amor e apoio têm sido fundamentais. A minha mulher, Cathy, tem sido um elemento preponderante ao longo da minha carreira, sendo um pilar de estabilidade e encorajamento. Não há palavras suficientes para expressar o que isto tem significado para mim."

"Quanto aos meus jogadores e restante equipa técnica, do passado e do presente, gostaria de agradecer a todos por uma conduta profissional e dedicação irrepreensíveis, que ajudaram a alcançar tantos triunfos memoráveis. Sem o seu contributo, a história deste grande clube não seria tão rica."