St-Étienne vence a Taça da Liga francesa

O AS Saint-Étienne conquistou pela primeira vez a Taça da Liga francesa ao bater o Stade Rennais FC, por 1-0, na final do Stade de France.

Brandão, que na época passada já tinha marcado nesta mesma final pelo Olympique de Marseille, voltou a ser decisivo ao apontar o único golo do encontro aos 18 minutos e deu o primeiro troféu importante ao St-Étienne desde a conquista do título de campeão de França, em 1981. Este é o coroar de uma época impressionante para os "les verts", que estão a disputar uma vaga na UEFA Champions League.

O Rennes sentiu grandes dificuldades para travar a dupla atacante do St-Étienne, com Brandão e Pierre-Emerick Aubameyang a combinarem bem na jogada do golo. Aubameyang subiu pela esquerda e fez um excelente cruzamento com a parte externa do pé direito, colocando a bola ao segundo poste, fora do alcance do guarda-redes Benoît Costil, com Brandão a surgir a empurrar para a baliza. A combinação quase se repetiu no final do primeiro tempo, com Aubameyang a avançar imparável pela direita, mas desta vez Costil conseguiu desviar o remate de Brandão.

A segunda parte começou a um ritmo muito elevado, com as equipas a conquistarem pontapés de canto alternadamente e o St-Étienne a voltar a ficar perto de marcar, mas Jonathan Pitroipa conseguiu afastar o remate de François Clerc sobre a linha de golo. O Rennes também criou perigo em jogadas de bola parada, com John Boye a revelar-se ameaçador e a desferir um forte cabeceamento que forçou o guarda-redes do St-Étienne a uma boa defesa a meio do segundo tempo.

O St-Étienne defendeu a vantagem nos minutos finais e o Rennes fez tudo para chegar ao golo, com Sadio Diallo a rematar de primeira de ângulo reduzido e a forçar Stéphane Ruffier a uma defesa espectacular. O Rennes não conseguiu o empate e os adeptos de verde fizeram a festa em Paris.

O treinador do St-Étienne, Christophe Galtier, destacou "todos os jogadores, a equipa técnica e médica", e afirmou: "conseguimos reagir bem à derrota [esta semana nos quartos-de-final da Taça de França] e foi por isso que ganhámos".