Estrelas do futuro sonham em brilhar

O mundo do futebol terá os olhos postos em Munique e na final da UEFA Champions League no dia 19 de Maio mas, nesse mesmo fim-de-semana, algumas das possíveis estrelas do futuro também estarão debaixo dos holofotes quando se disputar, o segundo Troféu Academia Lennart Johansson, em Solna, na Suécia.

Baptizado com o nome do Presidente Honorário da UEFA, que liderou os destinos da instituição entre 1990 e 2007, o torneio envolve equipas jovens de alguns dos maiores clubes europeus, incluindo o campeão europeu FC Barcelona, a Juventus FC, o FK Crvena Zvezda ou o AFC Ajax, e realiza-se no Estádio do Skytteholms IP, entre 18 e 20 de Maio. Com organização do AIK Solna, o torneio envolverá igualmente equipas de Suécia, Grécia, Finlândia, Dinamarca, Noruega, Rússia, Inglaterra e Áustria.

“A ideia do Troféu Academia Lennart Johansson surgiu em 2011, quando pensámos em criar algo de especial e único não apenas para os nossos jogadores, mas também para todos os verdadeiros amantes do futebol na Suécia”, revelou Riki Simic, director do torneio, ao UEFA.com. “Quisemos criar algo em que ninguém tivesse pensado. Nesse momento, levámos o conceito a Lennart Johansson. Ele ficou entusiasmado desde logo, por isso começámos a desenvolvê-lo.”

A primeira edição da prova para equipas de 11 jogadores, no ano passado, envolveu 16 contendores em duas categorias, com o AC Milan a sair vitorioso na secção para atletas nascidos em 1998 e uma selecção da Geórgia a vencer a Juventus na final destinada aos atletas nascidos em 1997. Nesta edição, o torneio passa a contar com 24 equipas e com uma nova categoria, a de jogadores nascidos em 1999 – todos participarão em cinco jogos compostos por duas metades de 25 minutos.

“O torneio é de alta qualidade e tudo tem de estar perfeito”, acrescentou Simic. “Os campos, os árbitros, o hotel, a comida – tudo tem de ser irrepreensível. Queremos que os participantes sintam o nível de profissionalismo do torneio e que tenham a garantia de jogos mesmo bons frente a clubes de elite.”

Embaixador do torneio e presente na cerimónia de entrega de prémios do ano passado, Johansson convidou pessoalmente alguns dos maiores clubes do continente para participar. “A ideia do torneio é envolver as melhores equipas de cada país”, explicou Simic. “Os clubes também se comprometem connosco a trazer os seus melhores jogadores.”

“O nosso objectivo, com o Troféu Academia Lennart Johansson, é criar a melhor competição europeia para equipas jovens. Queremos criar algo que dê que falar e envolva as pessoas. No futuro, quando estes jogadores se destaquem nas equipas principais dos respectivos clubes, queremos que tenham participado no Troféu Academia Lennart Johansson. O nosso desejo é ter alguns dos melhores jogadores da Europa a participar no troféu, daí o nosso ‘slogan’, o nosso ‘mantra’, ser ‘o torneio com as estrelas do amanhã’”.