Portugal de luto por Jaime Graça

O futebol português está de luto pela morte de Jaime Graça, que deixou a sua marca no futebol português, mas também no Campeonato do Mundo e na Taça dos Clubes Campeões Europeus.

O antigo médio do Vitória de Setúbal, Benfica e selecção portuguesa faleceu, com 70 anos, após uma batalha contra doença prolongada. Nascido em Setúbal, estreou-se pelo clube sadino com 17 anos e, em 1963, marcou na vitória sobre o Benfica na final da Taça de Portugal.

Totalista na selecção lusa que ficaria em terceiro lugar no Mundial de Inglaterra, em 1966, Jaime Graça mudou-se nesse ano para o Benfica, onde venceria sete campeonatos e mais três Taças de Portugal. Foi um jogador-chave no percurso dos "encarnados" até à final da Taça dos Campeões Europeus de 1968, frente ao Manchester United FC, em Wembley, apontando o golo do empate, aos 75 minutos, que levaria o jogo para prolongamento - no qual os portugueses viriam a perder por 4-1.

Foi internacional português em 36 ocasiões, entre 1965 e 1972, sendo que três anos regressou a Setúbal, onde terminou a carrreira. Tornar-se-ia treinador e seria mesmo adjunto de José Torres no Mundial de 1986, no México – apenas a segunda participação portuguesa, vinte anos depois dos feitos em Inglaterra.

Graça também ficou célebre por ter salvo a vida a Eusébio e outros colegas, do Benfica, em 1966: a equipa estava a a fazer hidromassagem quando se deu um curto-circuito, mas o setubalense fez uso dos conhecimentos da sua antiga profissão, electricista, e conseguiu desligar a corrente. Luciano Fernandes viria a falecer, mas todos os restantes colegas seriam salvos.