Eusébio "orgulhoso" com 70º aniversário

Eusébio, antiga estrela do Benfica e de Portugal, considerado como um dos melhores jogadores mundiais de sempre, comemora esta quarta-feira o seu 70º aniversário.

Nascido em Moçambique, mudou-se para Portugal aos 19 anos, para representar as "águias", depois de inicialmente ter tudo certo para assinar pelo Sporting, rival da cidade de Lisboa. No espaço de um ano, marcou dois golos fantásticos na vitória do Benfica sobre o Real Madrid CF, por 5-3, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, em Amesterdão.

Apelidado de "Pantera Negra" devido à sua velocidade e ao medo que incutia nos adversários, Eusébio inspirou a equipa "encarnada" a chegar a quatro finais da principal competição europeia de clubes, a última das quais em 1968, perdida em Wembley frente ao Manchester United FC, no prolongamento. No total, ajudou o Benfica a ganhar 11 vezes o campeonato e a Taça de Portugal em cinco ocasiões; foi eleito Jogador Europeu do Ano em 1965; sagrou-se melhor marcador da fase final do Campeonato do Mundo de 1966, competição em que Portugal ficou em terceiro lugar, com nove golos; e marcou 41 golos em 64 internacionalizações.

Eusébio, que no final do ano passado recuperou de uma pneumonia, em que necessitou inclusive de internamento, convidou todos os companheiros de equipa da sua passagem de 15 épocas pelo Benfica para um jantar, a decorrer esta noite no restaurante Catedral da Cerveja, no Estádio da Luz.

"Nunca pensei chegar aos 70 anos, mas agradeço a Deus tê-lo conseguido e espero manter-me de boa saúde por muitos mais anos", disse Eusébio, que terminou a carreira em 1978, depois do último de vários períodos a jogar na América do Norte. "Agora a minha saúde está óptima. Estou feliz porque realizei alguns exames há duas semanas e o médico disse-me que já podia beber um copo de vinho de vez em quando, embora com moderação."

Em Fevereiro de 2010, Eusébio recebeu o Prémio Presidente da UEFA, entregue por Michel Platini antes do jogo entre Benfica e Hertha BSC Berlin, dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League, e afirmou: "Estou emocionado com esta distinção. Sou uma pessoa de poucas palavras, mas estou orgulhoso por o receber."

Nesse dia, o Benfica ganhou por 4-0 e o ex-jogador deposita enormes esperanças na actual equipa, líder da Liga portuguesa com dois pontos de vantagem sobre o FC Porto e sem derrotas no principal escalão desde 10 de Abril. "Espero que o Benfica seja campeão esta época. Estou orgulhoso por chegar a esta idade e essa seria a melhor prenda que poderia ter."