Cinco dos melhores da elite gaulesa

Internacionalmente conhecida por recolher diamantes em bruto e depois poli-los para os melhores clubes mundiais, a Ligue 1 produziu várias novas gemas esta época. O UEFA.com traz-lhe cinco dessas estrelas emergentes, que impressionaram no final de 2011 e deverão continuar a fazê-lo durante o novo ano.

1. Benjamin Corgnet, médio (Dijon FCO)
O jogador de 24 anos escapou aos olhares dos observadores na sua juventude, mas recuperou o tempo entretanto perdido desde que ajudou a sua equipa a subir à Ligue 1, na época passada. Médio nascido em Thionville e licenciado em oftalmologia, Corgnet apontou sete golos até ao momento na presente temporada, incluindo remates certeiros frente ao Olympique de Marseille e ao Olympique Lyonnais. Tem formado uma excelente parceria com Brice Jovial, elemento que poderia também ter integrado esta lista, brilhando a grande altura ao beneficiar da liberdade de movimentos que lhe foi concedida pelo treinador Patrice Carteron, a mesma pessoa que o descobriu quando jogava numa equipa dos escalões amadores da zona de Lyon.

2. Frédéric Bulot, médio (SM Caen)
Após cinco anos com poucos motivos de interesse no AS Monaco FC, Bulot, nascido no Gabão, encontrou o seu espaço na Normandia, sob as ordens de Franck Dumas, igualmente antigo jogador dos monegascos. O médio de 21 anos, 50 vezes internacional pelas selecções francesas mais jovens, ganhou um lugar na equipa principal, tendo já apontado três golos na Ligue 1, acompanhados de cinco assistências. "Não esperava tamanhas estatísticas esta época", disse. E isto poderá ser somente o início.

3. Alain Traoré, médio (AJ Auxerre)
Autor de sete golos na presente campanha da Ligue 1, Traoré estabeleceu bom entendimento com Dennis Oliech. Em tempos um dos jovens mais promissores do país, o médio de 24 anos esteve à beira de assinar pelo Manchester United FC quando era jovem. Em vez disso, Traoré terá preferido ficar num dos clubes gauleses mais conhecidos por promover jovens dos escalões de formação à equipa principai. O produto da academia de Laurent Fournier está a evoluir muito bem, mas o Auxerre vai ter de esperar até que o Burkina Faso termine a sua participação na Taça das Nações Africanas para redescobrir a sua estrela.

4. Bakary Koné, defesa (Olympique Lyonnais)
Uma das três contratações no início da época, Koné era praticamente desconhecido quando chegou ao Lyon proveniente do EA Guingamp, da Ligue 2, por dois milhões de euros. Esse modesto investimento teve retorno imediato quando o seu cabeceamento certeiro, no terreno do FC Rubin Kazan, se revelou decisivo no "play-off" da UEFA Champions League. Proporcionando saudável concorrência ao capitão Cris no centro da defesa, o jogador de 23 anos marcou mais um golo na Ligue 1 e participou em 16 dos 19 encontros do Lyon. Defensor modesto e determinado, Koné é certamente um dos jogadores a seguir com mais atenção no futuro.

5. Nicolas N'koulou, defesa (Olympique de Marseille)
Antigo companheiro de Frédéric Bulot nas reservas do Mónaco, N'koulou chegou à equipa principal dos monegascos na época passada, mas não conseguiu evitar a despromoção à Ligue 2 após efectuar 30 jogos pelo clube. Ainda assim, o defensor de 21 anos viria a ser surpreendentemente resgatado ao escalão secundário pelos marselheses, após pagarem 3,5 milhões pela sua transferência no final de Junho. Regularmente utilizado ao lado do compatriota Stéphane Mbia, o defesa nascido em Yaoundé, capital dos Camarões, tem impressionado pela sua fiabilidade e atitude tranquila. Tal como Souleymane Diawara, o impacto de N'koulou tem sido tal que é um dos totalistas dos marselheses na presente edição da UEFA Champions League.