Ajax preparado para a concorrência

Os observadores mais atentos vão notar imediatamente as diferenças na nova camisola do AFC Ajax: onde antes estavam duas estrelas, por baixo do emblema do clube, agora estão três, depois da terceira ter sido adicionada após a conquista do 30º campeonato em 2010/11.

Não existem estrelas adicionais em exibição quando a equipa de Frank de Boer iniciar a nova época, frente ao De Graafschap, no domingo, mas o treinador de 41 anos – vencedor do campeonato na sua época de estreia – não precisa de um incentivo extra para manter a sede de títulos da equipa. "Tentamos melhorar a cada ano; individualmente, como equipa, como treinadores", disse o antigo defesa, 112 vezes internacional pela Holanda.

A saída do guarda-redes Maarten Stekelenburg para a AS Roma deixou um vazio no plantel de De Boer, mas o antigo nº1 dos Sub-21 holandeses, Kenneth Vermeer, provou ser um substituto à altura no final da campanha passada. O Ajax também contratou o Jogador do Ano da edição anterior da Eredivisie, o médio Theo Janssen, de 30 anos (ex-FC Twente), juntamente com Kolbeinn Sigthórsson (ex-AZ Alkmaar).

"Quando se contratam jogadores, é para melhorar", explicou De Boer. "Um jogador experiente como o Theo é muito importante para uma equipa jovem. Na qualidade de campeão, somos o alvo a abater; de qualquer maneira, pelo facto de sermos o Ajax, todos nos querem vencer. Vamos lutar novamente pelo título, mas o PSV Eindhoven fez algumas boas aquisições e o Twente continua sólido como sempre, por isso as coisas vão ser difíceis, mas penso que podemos ser bem-sucedidos."

O PSV está há três épocas sem se sagrar campeão, depois de uma série de quatro títulos consecutivos que acabou em 2008, e a saída do avançado húngaro Balász Dzsudzsák para o FC Anzhi Makhachkala deixou-o órfão de uma figura-chave. No entanto, antes do jogo de estreia frente ao AZ, reforçou as suas fileiras com alguns dos jovens mais promissores da Liga holandesa, tais como Georginio Wijnaldum, do Feyenoord, e a dupla do FC Utrecht composta por Kevin Strootman e pelo avançado belga Dries Mertens.

Entretanto, a contratação mais sonante do Twente parece ser Co Adriaanse, antigo treinador de Ajax, AZ, FC Porto e FC Salzburg, sucessor de Michel Preud'homme, que rumou à Arábia Saudita para orientar o Al-Shabab. O técnico, de 64 anos, conquistou títulos em Portugal e na Áustria, mas o escudo de campeão holandês é uma ausência de peso no seu currículo. As probabilidades podem estar a favor do Ajax, mas Adriaanse teria todo o prazer em estragar os planos ao clube da sua cidade-natal.