Trophy Tour entusiasma Ásia

À medida que a corrida para a final da edição 2010/11 da UEFA Champions League aumenta de ritmo, milhares de adeptos na Ásia puderam fazer o mesmo que as duas equipas presentes no Estádio de Wembley, em Londres, no dia 28 de Maio: fixar os olhos no troféu que os melhores jogadores mundiais desejam vencer.

A edição 2011 do Trophy Tour da UEFA Champions League foi apresentado pela Heineken e a jornada de 28,814 quilómetros pela Ásia provou ser um sucesso estrondoso. Desde o evento de entrega, na Suíça, o troféu passou por Kuala Lumpur e Penang (Malásia) em Fevereiro. Depois rumou a Banguecoque, Chiang Mai e Kon Kaen (Tailândia), e ainda Seul (Coreia do Sul), em Março, e Hong Kong (China), em meados de Abril, antes de regressar à Europa e a Londres para a final da UEFA Champions League.

A UEFA e a Heineken são parceiros fixos do Trophy Tour, tendo anteriormente organizado em conjunto quatro digressões à volta do globo. A segunda passagem da digressão pela Ásia mostrou, uma vez mais, que os adeptos anseiam por ver de perto o mais prestigiado prémio do futebol europeu de clubes. Quase 60 mil visitantes estiveram presentes nas diversas etapas, em que foram tiradas mais de 30 mil fotografias com o troféu.

Seis embaixadores do Trophy Tour da UEFA estiveram presentes nos vários locais – Graeme Le Saux, Christian Karembeu, Steve McManaman, Gianfranco Zola, Giovanni van Bronckhorst e Jay-Jay Okocha. Encontraram-se com os visitantes para sessões de fotografia e autógrafos, bem como para contarem as suas experiências pessoais. O Trophy Tour atraiu um interesse alargado, com um total de quase 600 representantes da comunicação social a assistirem às etapas.

A UEFA é da opinião que mostrar o troféu fora da Europa ajuda a trazer o passado e o presente da história da UEFA Champions League até aos adeptos de continentes diferentes – muitos dos quais na Ásia, por exemplo, que assistem aos jogos a meio da noite. "Os jogos passam às três e quatro da madrugada, por isso só algo muito importante para os fazer acordar para verem os encontros e depois irem trabalhar", disse Van Bronckhorst – vencedor do troféu ao serviço do FC Barcelona em 2006 – em Seul. "Por isso, ter a possibilidade de trazer o troféu aqui, bem de perto, para o verem e sentirem, é uma forma de agradecer todo o apoio que os adeptos locais dão ao torneio."

Os adeptos também ficaram a conhecer os valores da UEFA e a rica história da competição através de um largo espólio de artigos, fotografias e vídeos em exibição, e talvez se sintam mesmo encorajados a praticarem a modalidade. O entusiasmo dos adeptos asiáticos pela UEFA Champions League ficou demonstrado pelas filas para ver o troféu e também foi reflectido no seu entusiasmo pelo evento, com muitos adeptos locais a envergarem orgulhosos a camisola do seu clube preferido.

Os adeptos ficaram encantados por fazer parte da ocasião. "Este é, sem dúvida, um momento para recordar; conhecer o Gianfranco Zola foi fantástico", disse um adepto em Kuala Lumpur, enquanto outro, em Banguecoque, explicou: "Estou muito emocionado, porque se conseguir ver o troféu a sério, então será uma experiência fantástica. E acredito que alguns jogadores de futebol nunca conseguiram isso sequer."

Karembeu ergueu o troféu da UEFA Champions League por duas vezes, em 1998 e 2000. "Ter vencido a competição duas vezes ao serviço do Real Madrid foi o ponto alto da minha carreira", disse o francês, "e ao mesmo tempo uma revelação, porque quando se apanha o gosto da UEFA Champions League, é como se fosse um vício, nunca mais nos cansamos". Decorrida a jornada memorável através da Ásia, o troféu aguarda agora pelo capitão de equipa vitorioso na fantástica final de Wembley, em Maio.