Zenit quer defender título em maratona

Arranca no sábado a mais longa temporada de sempre da Premier League russa. Está previsto que a época apenas termine em Maio de 2012, com o FC Zenit St. Petersburg, onde actuam os internacionais portugueses Danny, Fernando Meira e Bruno Alves, a pretender defender o título de campeão nesta maratona futebolística.

Esta gigantesca temporada marca uma fase de transição, numa altura em que a Rússia muda de uma época que vai da Primavera ao Outono para o calendário competitivo tradicional da Europa Ocidental (do Outono para a Primavera), para que a prova russa seja compatível com as principais Ligas nacionais e competições europeias de clubes. Assim, na primeira fase da competição, as equipas defrontam-se a duas voltas, antes de se dividirem em dois grupos de oito equipas. Os vencedores de cada grupo defrontar-se-ão para definir o campeão, enquanto os últimos classificados lutarão entre si para evitar a descida.

O Zenit sagrou-se campeão em 2010, tendo perdido somente em duas ocasiões e assim terminado com dois anos de domínio do FC Rubin Kazan, naquela que foi a primeira época completa com o antigo treinador da Udinese Calcio e AS Roma, o italiano Luciano Spalletti, como técnico principal. A falta de reforços na presente temporada tem preocupado alguns, mas o técnico do conjunto onde evoluem os centrais Fernando Meira e Bruno Alves, para além de Danny, que foi eleito o melhor jogador da época passada, está confiante: "Temos o mesmo plantel e o nosso objectivo permanece o mesmo da época passada: o título."

O PFC CSKA Moskva, actual adversário do FC Porto na UEFA Europa League, também mantém a confiança na equipa que terminou a época passada na segunda posição, enquanto o FC Spartak Moskva – quarto classificado em 2010 – procura melhorias, uma vez que o internacional irlandês Aiden McGeady, contratado no Verão ao Celtic FC, iniciará a sua primeira época completa na Rússia. Contudo, a principal arma da equipa dirigida por Valeri Karpin será o ponta-de-lança brasileiro Welliton, que foi o melhor marcador da Liga russa nas duas últimas edições. "Ele é um dos melhores avançados em actividade, desde que se empenhe a 100 por cento", disse Karpin ao UEFA.com.

No entanto, o orgulho futebolístico dos moscovitas sofreu um rude golpe nos últimos anos, uma vez que há quatro épocas que a capital russa não tem um campeão nacional. Depois, há ainda o Rubin, que não deixa de ser uma equipa que deve ser tida em conta.

Ainda assim, o Rubin passou a ter maior concorrência de outras equipas provinciais. O FC Anzhi Makhachkala despertou as atenções ao contratar dois craques brasileiros: o veterano lateral-esquerdo Roberto Carlos e o promissor ponta-de-lança Diego Tardelli, enquanto o FC Terek Grozny apostou em Ruud Gullit para o cargo de treinador. O rendimento de todas estas estrelas na Rússia ainda é uma incógnita, mas uma certeza é que competirão numa verdadeira maratona.