Kopa distinguido com Prémio Presidente da UEFA

Raymond Kopa, o brilhante francês que contribuiu de forma extraordinária para as eras de glória dos gauleses do Stade de Reims e do gigante Real Madrid CF, será o galardoado com o Prémio Presidente da UEFA de 2010.

Kopa, um espectacular médio-criativo que brilhou no mundo do futebol durante a década de 50, vai receber o prémio das mãos de Michel Platini, presidente da UEFA, este sábado, antes do início do encontro do segundo escalão da Liga francesa entre o Stade de Reims e Le Havre AC, no Estádio Auguste Delaune, em Reims. Kopa torna-se assim na mais recente personalidade do futebol a ser distinguida com o Prémio Presidente da UEFA, que visa reconhecer feitos extraordinários, excelência profissional e qualidades pessoais exemplares no mundo do futebol.

Nascido em Noeux-les-Mines, a 13 de Outubro de 1931, Raymond Kopa estreou-se pela selecção francesa no triunfo por 3-1 sobre a República Federal da Alemanha, a 5 de Outubro de 1952. Ao longo da sua carreira internacional marcou presença em dois Campeonatos do Mundo, capitaneou a sua selecção em seis ocasiões e apontou 18 golos em 45 jogos ao serviço do seu país, ao longo de dez anos. No Campeonato do Mundo de 1958 ajudou a França a chegar ao terceiro lugar e foi eleito o melhor jogador da competição. Nesse mesmo ano, viu a revista France Football atribuir-lhe o prestigiado Ballon d'Or.

Após iniciar a sua carreira no US Noeux-les-Mines, clube da sua terra natal, Raymond Kopa mudou-se para o Angers SCO, antes de se transferir para o Reims. Aí, ajudou a equipa a conquistar dois títulos de campeã de França, em 1953 e 1955, e a marcar presença na primeira final da história da Taça dos Campeões Europeus, em 1956 – um encontro memorável, no qual o Reims acabou por perder por 4-3 frente ao Real Madrid.

Kopa rumou, depois, ao Real e, integrando uma das melhores equipas de sempre da história do futebol, sagrou-se campeão europeu de clubes três vezes seguidas, em 1957, 1958 e 1959. Sublime embaixador do futebol francês, conquistou ainda dois títulos de campeão de Espanha durante a sua bem-sucedida passagem por Madrid.

De regresso ao Reims, para os últimos anos como jogador, Kopa conquistou ainda outros dois títulos de campeão francês, em 1960 e 1962. Pendurou, em definitivo, as chuteiras, em 1967, tornando-se no primeiro futebolista gaulês a ser distinguido com a Legião de Honra de França, em Novembro de 1970.

"Embora nunca tenha envergado esse número, foi o precursor daquilo que é hoje um 'camisola 10' moderno", salientou Michel Platini. "Foi um dos primeiros a arriscar aventurar-se numa transferência para outro país. Foi ele que colocou pela primeira vez o futebol nas primeiras páginas dos jornais franceses."

"É para mim uma grande honra receber este prémio, este ano", referiu Kopa. "Primeiro, porque sou o primeiro francês a receber tal distinção. E, segundo, porque esta distinção é feita por parte da UEFA, uma organização que sempre trabalhou com vista ao bem-estar do futebol, o desporto-rei, que tanto tem contribuído para unir as nações que formam este velho continente que é a Europa".

Quem também fez questão de saudar Kopa por esta distinção foi Just Fontaine, seu colega de selecção no Mundial de 1958, cujos 13 golos apontados no torneio constituem, ainda hoje, um recorde. "Gostaria de aplaudir Michel Platini por ter tomado a iniciativa de distinguir os grandes jogadores do passado deste nosso desporto, entre os quais se encontra, sem dúvida, Raymond Kopa", afirmou Fontaine.

O Prémio Presidente da UEFA foi criado em 1998, destinado a distinguir os verdadeiros protagonistas - os jogadores - que contribuíram para o desenvolvimento e para o sucesso da modalidade.

A 18 de Fevereiro de 2008, Michel Platini entregou o seu primeiro Prémio Presidente da UEFA a Alfredo di Stéfano, a estrela do ataque do Real Madrid que venceu tudo o que havia para ganhar na década de 50 e inicio da década de 1960. A 29 de Abril de 2009, Platini distinguiu outro nome ilustre do futebol, desta feita Bobby Charlton, herói do Manchester United FC e da selecção inglesa. Depois, a 23 de Fevereiro de 2010, foi a vez de Eusébio receber o prémio das mãos de Platini, em pleno Estádio da Luz.

Clique aqui para ler o artigo sobre Raymond Kopa publicado na revista Champions.