Embate de gigantes em Old Trafford

A terceira eliminatória da Taça de Inglaterra arranca este fim-de-semana e o destaque vai para o embate entre Manchester United FC e Liverpool FC, duas das equipas que mais vezes conquistaram a competição de futebol mais antiga do Mundo.

Os primeiros jogos de qualificação já foram disputados em Setembro, mas só agora é que os nomes mais sonantes entram em prova. O Manchester United e o Liverpool são dois dos emblemas com maior historial, já que venceram o troféu por 11 e sete vezes, respectivamente, sendo a formação de Alex Ferguson recordista de títulos. Desta vez, uma das equipas, a de Nani e Bebé ou a de Raul Meireles, vai ter de ficar pelo caminho logo à primeira.

Ferguson venceu por cinco vezes esta competição cujo início remonta a 1871, mas há sete anos que não triunfa na prova e tem o primeiro teste de fogo da presente edição frente ao rival de Liverpool, em Old Trafford, no domingo. "É um troféu importante e por isso existe um forte desejo de o vencer", afirmou. "Não ganhamos desde 2004 e não vamos a Wembley desde que perdemos a final frente ao Chelsea, em 2007. Estamos definitivamente empenhados em voltar lá para ganhar."

O Chelsea FC conquistou nesse ano a primeira de três Taças de Inglaterra em quatro anos e inicia agora a defesa do troféu frente ao Ipswich Town FC, do escalão inferior, mas o conjunto de Londres, no qual actuam Henrique Hilário, José Bosingwa e Paulo Ferreira, ainda não esqueceu que falhou a conquista da prova em 2008, ao ser eliminado nos quartos-de-final pelo Barnsley FC, da segunda divisão.

As surpresas são o grande atractivo deste tipo de competições. O triunfo do Hereford United FC sobre o Newcastle FC, em 1972 e a vitória do Wimbledon FC na final sobre o campeão Liverpool, em 1988, são apenas exemplos de tomba gigantes que levam a que os adeptos de todos os clubes sonhem em chegar até Wembley.