Houllier chama Robert Pires

Robert Pires está de regresso ao futebol inglês, para se juntar ao compatriota Gérard Houllier no Aston Villa FC.

O antigo ídolo do Arsenal FC estava sem clube desde que deixou o Villarreal CF, no final da época passada, mas aceitou o convite de Houllier para assinar um contrato de curta duração pelo Villa, válido até ao Verão.

Pires, que estava a treinar-se com o Arsenal para manter a forma, explicou ao "site" do Aston Villa que ficou muito contente por ter "uma nova oportunidade e um novo desafio." O francês acrescentou: "Estou muito feliz por assinar pelo Aston Villa, pois é um grande clube em Inglaterra e também estou motivado por ter a oportunidade de trabalhar com Gérard Houllier."

O médio é a primeira contratação de Houllier em Villa Park, com o antigo director-técnico da Federação Francesa de Futebol a querer usar a experiência de Pires da mesma forma que usou a de Gary McAllister - que agora é seu adjunto no Aston Villa -, quando o contratou com 35 anos para o Liverpool FC, em 2000. "Os jovens só podem aprender se tiverem oportunidade de ver jogadores como o Robert, ao seu lado, nos treinos."

Pires regressa a Inglaterra aos 37 anos, para alinhar no clube de Birmingham, depois de ter passado seis épocas de sucesso no Arsenal, tendo conquistado, entre 2000 e 2006, dois títulos da Premier League, três Taças de Inglaterra e o prémio de Jogador do Ano dos Jornalistas de Futebol em 2002. O extremo apontou 84 golos em 284 jogos, em todas as competições, pelos londrinos.

Depois de deixar o Arsenal, o antigo jogador do FC Metz e do Olympique de Marselha passou quatro épocas em Espanha ao serviço do Villarreal, disputando 104 jogos da Liga e marcando 13 golos. Na época passada disputou 29 encontros, mas como suplente em mais de metade, não sendo titular desde Fevereiro.