City espera retorno do investimento

Cautela tem sido a palavra de ordem para a vários clubes da Premier League neste Verão, mas o Manchester City FC continuou a gastar bastante dinheiro no mercado de transferências com o intuito de tomar de assalto os lugares de topo da classificação, algo que falhou por pouco na época passada.

Tendo sido batido pelo Tottenham Hotspur FC na corrida pelo quarto lugar e consequente apuramento para o "play-off" da UEFA Champions League, o treinador do Manchester City, Roberto Mancini, investiu mais de 90 milhões de euros nas contratações de Aleksandar Kolarov, David Silva, Yaya Touré e Jérôme Boateng. Como são bastante plausíveis mais chegadas antes do dia 31 de Agosto, data de encerramento do mercado de Verão, os adeptos esperam que tal investimento possa levar os "citizens" ao nível seguinte e deixá-los mais perto do primeiro título de campeão inglês desde 1968 e terceiro de sempre.

"Estou entusiasmado; vai ser uma grande época para nós", disse Mancini, cuja equipa defronta o Tottenham na primeira jornada, a partir das 13h45 (de Portugal continental) de sábado. "Teria gostado de ter mais 20 dias de preparação com a equipa, porque queremos ter todo o plantel ao mesmo nível. É importante começar bem a temporada."

Fazer exactamente isso é o pensamento primordial do Chelsea FC, isto após o vencedor da Premier League e da Taça de Inglaterra da época passada ter perdido no domingo, por 3-1, ante o Manchester United FC, a SuperTaça – a quarta derrota consecutiva na pré-temporada. Ao contrário do City, o Chelsea teve um Verão bastante calmo e apenas contratou Yossi Benayoun ao Liverpool FC (a transferência de Ramires do Benfica ainda está pendente), enquanto Michael Ballack, Joe Cole, Juliano Belletti e os internacionais portugueses Deco e Ricardo Carvalho deixaram Stamford Bridge. Permanecem Hilário, Paulo Ferreira e José Bosingwa como representantes portugueses no plantel.

Após ter terminado com menos um ponto do que o Chelsea na campanha transacta, o Manchester United FC, onde actua Nani e agora o jovem avançado Bebé, vai tentar bater o recorde de 18 títulos de campeão que partilha com o Liverpool. Alex Ferguson, que contratou o dianteiro internacional mexicano Javier Hernández (CD Guadalajara) e o defesa Chris Smalling (Fulham FC) prevê "luta acesa pelos quatro primeiros lugares" entre oito clubes.

Um desses possíveis candidatos, o Arsenal FC, reforçou o ataque ao adquirir Marouane Chamakh e, com Robin van Persie de regresso à melhor forma física e a permanência de Cesc Fàbregas na equipa, o objectivo será a conquista do primeiro troféu desde 2005. O Tottenham, que defronta o BSC Young Boys no "play-off" da UEFA Champions League, procura novamente um lugar entre os quatro primeiros, apesar de apenas ter contratado o médio brasileiro Sandro ao SC Internacional, de Porto Alegre.

O optimismo também estará em alta para os lados de Merseyside, onde Everton FC e Liverpool tiveram campanhas irregulares em 2009/10, terminando na oitava e sétima posições, respectivamente. Os "reds" separaram-se do treinador espanhol Rafael Benítez após uma ligação de seis anos e contrataram Roy Hodgson ao Fulham FC, finalista da UEFA Europa League e que, por sua vez, escolheu Mark Hughes para o seu lugar. Também o West Ham United FC começa a temporada com novo técnico. A equipa onde actuam Luís Boa Morte e Manuel da Costa escolheu o israelita Avram Grant, enquanto os preparativos do Aston Villa FC ficaram afectados pela demissão de Martin O'Neill na segunda-feira.

Naquela que constitui a sua primeira presença ao mais alto nível desde 1971, o Blackpool FC tentará iludir aqueles que duvidam das suas capacidades de sobrevivência para continuar entre os melhores. O clube de Lancashire faz parte do lote dos recém-promovidos juntamente com o Newcastle United FC e o West Bromwich Albion FC, que regressam à Premier League após passarem um ano no escalão secundário.