Presidente da UEFA na Dublin Arena

O presidente da UEFA, Michel Platini, esteve entre o público presente na nova Dublin Arena, que se estreou a receber jogos internacionais com a realização do amigável entre República da Irlanda de Argentina, na noite de quarta-feira.

Depois de ter visitado a Geórgia e a República da Moldávia no início da semana, Platini viajou até ao novo estádio, com capacidade para 50 mil espectadores – construído no local onde antes se encontrava o antigo Lansdowne Road, numa obra orçada em 410 milhões de euros – e inaugurado oficialmente para uma época de estreia que culminará com a realização da final da UEFA Europa League, a 18 de Maio de 2011.

O director-executivo da Federação Irlandesa de Futebol (FAI), John Delaney, mostrou-se extremamente entusiasmado por receber a visita de Platini nesta ocasião. "Quando chegou, não quis ver os camarotes, apenas quis ver o relvado e o resto do estádio", confidenciou Delaney ao UEFA.com. "Ele já tinha aqui estado durante a fase de construção e durante o encontro com a Argentina destacou o quanto o recinto tinha mudado. Disse que era um grande estádio e gostou também bastante do jogo."

"[O treinador adjunto da selecção irlandesa] Marco Tardelli estava no relvado quando Platini chegou e os dois cumprimentaram-se com enorme entusiasmo, pois foram colegas de equipa na Juventus; foi bonito assistir ao seu reencontro num palco como este. E Platini ficou igualmente satisfeito por encontrar John Giles, contra quem jogou quando a Irlanda bateu a França por 1-0, no velhinho Lansdowne Road, em 1977."

Tardelli orientou a Irlanda na partida perdida frente à Argentina por 1-0, uma vez que o seleccionador Giovanni Trapattoni – antigo treinador de Platini – se encontra ainda no hospital a recuperar de uma intervenção cirúrgica que a FAI confirmou ter sido bem-sucedida e decorrido sem quaisquer problemas. "Platini perguntou bastante por Trapattoni", referiu Delaney. "Não teve oportunidade de o visitar no hospital, porque chegou no final de quarta-feira e tinha de partir logo na quinta-feira de manhã, mas enviou os seus desejos de melhoras através de Marco Tardelli e ficou muito feliz por saber que Trapattoni não tardaria a voltar ao banco."

A Dublin Arena vai ser palco de todos os encontros caseiros da Irlanda na fase de qualificação para o UEFA EURO 2012 – frente a Andorra (Setembro), Rússia (Outubro) e ARJ da Macedónia (Março) – antes de a cidade receber a primeira final de uma competição europeia de clubes, quando dentro de nove meses se disputar no recinto situado na zona de Ballsbridge a decisão da UEFA Europa League.