Assegurar o futuro do futebol

Os adeptos de futebol em Madrid têm tido bastante diversão e entretenimento, à medida que prossegue a contagem decrescente para a final da UEFA Champions League, entre FC Bayern München e FC Internazionale Milano (de José Mourinho e Quaresma), sábado, na capital espanhola.

O jogo decisivo da principal competição europeia de clubes tem sido precedido por eventos que estão a transformar a semana num verdadeiro festival do futebol. O Dia das "Raízes", esta quarta-feira, trouxe consigo a alegria do jogo para adultos e jovens, enquanto o UEFA Champions Festival, a decorrer durante toda a semana, no Parque del Retiro (Plaza del Angel Caído), tem ajudado adeptos e visitantes a viver a agitação própria de um jogo da UEFA Champions League.

O Dia das "Raízes" tem sido o ponto fulcral da promoção das "raízes" do futebol por toda a Europa. E na semana do jogo europeu de clubes mais aguardado do ano, sublinha a posição da UEFA, de que o futebol de elite não pode prosperar sem "raízes" saudáveis e que a modalidade está aberta a todos.

"É uma semana importante para o futebol, para a UEFA, para a Federação Espanhola de Futebol e clubes e toda a Europa", disse Gianni Infantino, secretário-geral da UEFA. "Madrid tem trabalhado muito para fazer desta semana um sucesso. É magia, tem tudo que ver com paixão e magia - as coisas que adoramos no futebol. Vai ser uma tradição no futuro - a quarta-feira antes da final vai ser dedicada ao Dia das 'Raízes'. Isto é importante. Quando se fala sobre o nível mais elevado, não se pode esquecer as pessoas que estão abaixo dele e o suportam. Isto está a acontecer hoje por toda a Europa e todos aqueles que gostam de futebol estão envolvidos".

O Dia das "Raízes" mobilizou todas as 53 federações que constituem a UEFA, com cada uma delas a ter a oportunidade de divulgar o seu programa, juntamente com uma série de actividades. Um "site" criado para o efeito foi preenchido com informação, na preparação para este dia.

"Esta é a edição inaugural do Dia das 'Raízes' e queríamos ligá-lo ao nível mais elevado da modalidade, para recordar a todos que o futebol deve ser encarado como um todo", disse Andy Roxburgh, director-técnico da UEFA. "A ideia é reconhecer e celebrar as 'raízes' do futebol por toda a Europa - temos um 'site' com novas histórias, lições baseadas no futebol, vários vídeos fantásticos que podem ser descarregados, um blogue e ideias práticas. As 'raízes' não tratam de produzir estrelas, tem mais que ver com razões sociais. Mas, como é óbvio, as estrelas são o resultado das 'raízes'".

Antigos companheiros no Real Madrid CF, Fernando Hierro, Raúl González e Luís Figo - eles próprios produtos das 'raízes' do futebol - também estiveram presentes na conferência de imprensa do Dia das "Raízes" da UEFA, para endereçar o seu apoio ao programa de formação do organismo. Os três destacaram a importância do futebol de base, com Figo a dizer: "Ao nível das 'raízes' joguei com muitas pessoas que eram realmente boas, mas que por vários motivos não chegaram ao mais alto nível. O mais importante é encontrar alegria e felicidade no futebol".

Ponto alto do Dia das "Raízes" da UEFA foi a apresentação de três Prémios das "Raízes" para mérito reconhecido. O prémio de melhor técnico a este nível será atribuído a alguém que se evidenciou nesta área. O prémio para melhor projecto destaca uma iniciativa levada a cabo por uma federação, região ou instituição, enquanto o melhor clube completa a lista de distinções.

Entretanto, o UEFA Champions Festival teve início no sábado e destina-se a todas as idades. Aí, o Troféu da UEFA Champions League está em exibição ao público, enquanto o Teatro dos Campeões oferece uma distinta mostra audiovisual, que inclui os momentos mais memoráveis da melhor competição europeia de clubes.

Para além disso, o Museu dos Campeões exibe artigos exclusivos dos mais notáveis clubes e jogadores do futebol europeu. Os adeptos podem conviver com jogadores lendários durante iniciativas de embaixadores e "workshops" técnicos – e aguardam com expectativa a oportunidade de conseguirem autógrafos e desenvolverem as suas capacidades no relvado, em sessões de treino acompanhadas.

O torneio UEFA Young Champions, que também faz parte do festival, envolve jovens com idades compreendidas entre os dez e 16 anos, e a UEFA também aproveita a ocasião para apresentar os seus programas de responsabilidade social e outras actividades no "Stand" UEFA, onde os visitantes também podem testar os seus conhecimentos futebolísticos e ganhar prémios. O Ultimate Champions Match - jogo de exibição exclusivo, com antigos internacionais de Espanha e outros países - realiza-se a partir das 13h00 (de Portugal Continental) de sábado.