Bobby Charlton distinguido pela UEFA

O Presidente da UEFA, Michel Platini, vai entregar esta quarta-feira o prestigiado Prémio Presidente da UEFA a Bobby Charlton, em reconhecimento pela sua extraordinária contribuição para o futebol europeu. A distinção à antiga estrela do Manchester United FC e da selecção inglesa terá lugar antes do encontro da primeira mão das meias-finais da UEFA Champions League, entre o United e o Arsenal FC, em Old Trafford.

Feitos e excelência
O Prémio Presidente da UEFA foi criado em 1998 com o intuito de reconhecer não apenas os feitos de um grupo de personalidades de elite do futebol europeu em várias áreas, mas também a sua excelência e qualidades humanas. "Quando Platini assumiu a presidência do organismo, em 2007, decidiu, sem hesitar, dar continuidade à tradição, embora com maior destaque para os verdadeiros protagonistas, os jogadores, e para o contributo que estes, através das suas carreiras, deram para o desenvolvimento e sucesso do futebol na Europa e não só", referiu a UEFA em comunicado, esta terça-feira.

Figura emblemática
A primeira distinção teve lugar a 18 de Fevereiro de 2008, quando Platini demonstrou a sua profunda admiração pelo "maior entre os maiores", o ícone do Real Madrid CF, Alfredo di Stéfano, ao atribuir-lhe o primeiro Prémio Presidente da UEFA por si entregue. Agora, cabe a uma das figuras emblemáticas da história do futebol inglês - campeão do Mundo pela Inglaterra em 1966 e campeão europeu de clubes pelo Manchester United em 1968 - a honra de ser distinguido pelos serviços prestados em prol do futebol. Bobby Charlton representou por 106 vezes selecção principal do seu país, apontando 49 golos, e disputou 758 desafios com a camisola do United, ao longo dos quais apontou 249 golos.

"Homem extraordinário"
"É um enorme privilégio para mim entregar o Prémio Presidente da UEFA a um homem tão extraordinário e um autêntico embaixador do futebol, como é Sir Bobby Charlton", afirmou Platini. "Bobby Charlton representa tudo aquilo que o futebol tem de bom - 'fair play', respeito, lealdade, e constitui um magnífico exemplo para as gerações futuras, dentro e fora dos relvados. Teve sucesso a nível nacional, europeu e mundial e tem servido de modelo para muitos. É, pois, um enorme prazer poder entregar-lhe pessoalmente o Prémio Presidente da UEFA de 2008".

"Honrado"
"Fico honrado por receber este prémio das mãos do Presidente da UEFA", afirmou Bobby Charlton, nascido em 1937. "Muitos dos jogos mais inesquecíveis em que estive envolvido, quer como jogador, quer como dirigente, foram nas competições europeias. Não há dúvida que a Taça dos Campeões Europeus - hoje UEFA Champions League - tem um lugar especial no meu coração. É um privilégio suceder a um dos maiores nomes de sempre do futebol, Alfredo di Stéfano, na atribuição deste galardão".

Carreira brilhante
Enquanto jogador, Bobby Charlton representou o Manchester United entre 1953 e 1973 e, em 1974, envergou a camisola do Preston North End FC. Foi eleito Futebolista Europeu do Ano em 1966 e disputou 47 jogos nas competições da UEFA, nos quais marcou um total de 22 golos. A cerimónia de entrega do prémio vai ter lugar esta quarta-feira, 29 de Abril, pelas 12h45, no Platinum Lounge da Bancada Norte de Old Trafford. Os meios de comunicação social interessados em marcar presença deverão contactar Phil Townsend através do número +44-161-868 8697.