Gerrard inspira Liverpool

Steven Gerrard marcou o seu primeiro "hat-trick" na Premier League e desempenhou o papel central na goleada por 5-0 que o Liverpool FC infligiu ao Aston Villa FC. O clube de Anfield mostrou que está em grande forma e deixou um aviso sério ao campeão Manchester United FC.

Excelente forma
A equipa treinada por Rafael Benítez exibiu a aura de invencibilidade que tinha mostrado nos últimos dois jogos fora de casa, em que marcou quatro golos ao Real Madrid CF e mais quatro ao Manchester United. Os anfitriões inauguraram o marcador de Anfield aos oito minutos e deixaram bem claro que os adeptos podiam esperar outra goleada e que queriam  ficar a apenas um ponto da liderança. Gerrard marcou um livre e permitiu que Xavi Alonso cabeceasse à trave, com Dirk Kuyt a aproveitar o ressalto para bater Brad Friedel.

Villa em quebra
O Villa está no quinto posto, mas somou apenas um ponto nas últimas quatro jornadas e foi recentemente eliminado da Taça UEFA, tendo ficado sem hipóteses de reacção quando sofreu dois golos em apenas seis minutos, no final da primeira parte. Albert Riera fez o 2-0 num forte remate que embateu na trave e ressaltou para lá da linha de golo e, logo a seguir, Nigel Reo-Coker derrubou o extremo dentro da área e Gerrard não falhou a conversão da grande penalidade. O internacional inglês completou o "hat-trick" no segundo tempo, na marcação de um livre rasteiro e na conversão de outro penalty, permitindo ao Liverpool destronar o Chelsea FC do segundo lugar e ficando em vantagem sobre o adversário nos oitavos-de-final da UEFA Champions League. Os "reds" colocaram pressão sobre a equipa de Cristiano Ronaldo e Nani, embora tenha mais um jogo disputado.

Concentrados
Apesar do triunfo folgado, Gerrard mostrou-se contente por a equipa ter somado mais uma vitória e por aumentar a pressão sobre os detentores do título. "Não esperávamos um resultado tão dilatado e teríamos ficado satisfeitos por bater por 1-0 uma equipa que tem estado muito bem esta época", explicou o médio de 28 anos. "Eles estão em quebra de forma nos últimos jogos, mas foi importante entrarmos a pressionar desde o início. Marcámos cedo e depois foi só aproveitar a embalagem. É fundamental não entrar em euforia. O Manchester United tem capacidade para vencer todos os jogos até ao final da época. Temos de estar concentrados nos nossos desafios, continuar a ganhar e manter a pressão sobre o líder. Eles sabem que estaremos prontos para aproveitar todos os deslizes, o que vai tornar a sua tarefa mais difícil".

Golos importantes
A margem da vitória permitiu que o Liverpool melhorasse a diferença de golos, ficando com dois de vantagem sobre os rivais de Old Trafford, algo que foi destacado pelo treinador Rafael Benítez. "É bom marcar muitos golos, pois nunca se sabe o que pode acontecer no final da época", explicou, acrescentando que um dos segredos das últimas exibições tem sido a boa preparação física da sua equipa. "Estamos a melhorar e mostramos grande confiança, mas ainda temos muitos jogos pela frente e é fundamental manter os pés bem assentes no chão. No início da época também estávamos a jogar muito bem, mas se calhar as outras equipas estão mais cansadas e nós beneficiamos de mais espaço e liberdade para jogar".

Vitórias tangenciais
Nos outros jogos de domingo, o Wigan Athletic FC e o Manchester City FC venceram frente aos seus adeptos, em ambos os casos por 1-0, e subiram na classificação. O Wigan bateu o Hull City AFC com um golo de Ben Watson no final do encontro, enquanto a equipa treinada por Mark Hughes levou a melhor sobre o Sunderland AFC. Robinho falhou uma grande penalidade nos minutos iniciais, numa jogada que levou à expulsão de George McCartney e que deixou os visitantes com menos um jogador, mas a falha do brasileiro foi esquecida quando Micah Richards marcou no segundo tempo. Clique aqui para consultar a tabela classificativa.