Chegada de Arshavin motiva Arsenal

O negócio demorou, mas depois de ter, por fim, garantido o concurso de Andrei Arshavin, ex-FC Zenit St. Petersburg, "num contrato de longa duração" e por uma verba que terá rondado os 16 milhões de euros, o Arsenal FC exalta com uma grande aquisição.

Paciência
Como diz o provérbio, "quem espera sempre alcança". E esse deverá ser um dos lemas de Arsène Wenger, que durante os últimos sete meses perseguiu a contratação de Arshavin e conseguiu-a finalmente no último minuto. O criativo atacante russo viu a sua "transferência de sonho" para o clube londrino selada um dia após o fecho do mercado, mas a Premier League confirmou que o acordo havia sido "substancialmente alcançado antes do prazo de encerramento", pelo que Arshavin estará à disposição dos "gunners" na segunda metade da temporada.

Admirador de longa data
"Andrei Arshavin é um jogador que admiro há muito tempo", revelou o treinador do Arsenal. "É versátil, bastante experiente e vai trazer muita qualidade à nossa equipa". A questão é: depois de um namoro tão prolongado, será que o atacante de 27 anos se vai conseguir ambientar à equipa a tempo de a ajudar a salvar a época? Arshavin, que viu o seu nome referido como possível reforço de FC Barcelona, Real Madrid CF, Tottenham Hotspur FC e Manchester City FC desde que brilhou no UEFA EURO 2008™, não tem dúvidas. "Estou ansioso por começar a dar alegrias aos adeptos do Arsenal e ajudar este grande clube a conquistar títulos", afirmou. "O Arsenal é um dos maiores clubes mundiais, com um fantástico grupo de jovens jogadores e um grande treinador".

Destinado a grandes feitos
Estes são adjectivos que também têm sido usados para descrever Arshavin desde que começou a dar nas vistas na ilustre academia de formação de Smena. "Já aos 11 anos Andrei mostrava ser um verdadeiro líder", revelou o seu primeiro treinador, Serghei Gordeev, ao jornal diário russo Sovetsky Sport. "Era um grande capitão, nunca se inibia de expressar a sua opinião e era, claramente, o melhor jogador dentro das quatro linhas. Os colegas adoravam-no". E passou a ser ainda mais adorado quando se estreou pelo Zenit em 2000, clube pelo qual disputou 300 jogos e que ajudou a alcançar um êxito sem precedentes em 2007 e 2008, com as conquistas da Taça UEFA e da Liga russa.

Brilho no EURO
Mas foram as exibições realizadas no UEFA EURO 2008™ que catapultaram Arshavin para a fama mundial. Actuações brilhantes nas vitórias sobre Suécia e Holanda conduziram a uma chuva de elogios vindos de toda a Europa, incluindo de Wenger. Mas tal poderia não ter acontecido. Uma expulsão descabida frente a Andorra no último jogo da Rússia na fase de qualificação para o Campeonato da Europa afastou Arshavin dos dois primeiros jogos da sua selecção na fase final disputada na Áustria e Suíça e custou-lhe a braçadeira de capitão da Rússia. O seleccionador Guus Hiddink pensou mesmo em deixar o agora jogador do Arsenal de fora da convocatória, antes de admitir que "o Andrei é capaz de decidir um jogo sozinho. É capaz de criar uma oportunidade de golo do nada e pode ser muito importante para a nossa equipa". E, de facto, foi.

Valor a subir
Ironicamente, isso acabou por prejudicar as ambições de Arshavin em trocar a Rússia por outras paragens, uma vez que o fantástico desempenho no EURO praticamente duplicou o seu valor no mercado, facto que afastou alguns dos pretendentes. O Arsenal, contudo, mostrou-se persistente e esperou pelo final da Liga russa, onde o Zenit terminou no terceiro lugar, bem como pela eliminação da formação de São Petersburgo da UEFA Champions League, para avançar com uma proposta, mesmo sabendo que não poderá contar com o jogador nas competições europeias no resto desta temporada. Arshavin, que tinha contrato com o Zenit até 2010, tentará agora recuperar ritmo de jogo o mais rápido possível, de modo a poder começar a ajudar o Arsenal na luta por um lugar entre os quatro primeiros da Premier League. E isso poderá ser apenas o início.