Novidades e emoção em 2009

O ano de 2008 foi memorável para a UEFA a vários níveis, mas 2009 promete ser igualmente repleto de novidades e acontecimentos marcantes, nomeadamente nos países nórdicos.

Alterações no acesso à Champions
As alterações a serem introduzidas na lista de acesso à UEFA Champions League, decididas pelo Comité Executivo da UEFA no final de 2007, vão começar a ser aplicadas na temporada de 2009/10. Entre o próximo ano e o ano de 2012, 22 equipas qualificar-se-ão directamente para a fase de grupos da UEFA Champions League, em vez das 16 que, actualmente, têm acesso directo a essa fase da prova.

Competição prestigiante
Não irão ocorrer alterações no formato propriamente dito da fase de grupos da mais prestigiada competição europeia de clubes, que continuará a contar com 32 equipas divididas em oito grupos de quatro, com as duas primeiras de cada grupo a passarem aos oitavos-de-final. As oito terceiras classificadas da fase de grupos continuarão a ser transferidas para a fase a eliminar da Taça UEFA.

Final ao sábado
A final de 2009 da UEFA Champions League vai ser a última disputada a uma quarta-feira. A partir de 2010 a final da prova passará a ser disputada aos sábados, tendo a UEFA o objectivo de tornar a sua principal competição de clubes num verdadeiro evento familiar que, assim, poderá ser visto por ainda mais pessoas, em particular por crianças.

UEFA Europa League
Outra ilustre competição europeia de clubes vai entrar numa nova aventura. A Taça UEFA, a segunda maior competição de clubes desde o seu lançamento, em 1971/72, foi rebaptizada pelo Comité Executivo da UEFA e passar-se-á a chamar UEFA Europa League a partir da temporada de 2009/10. Vai ter uma nova fase de grupos, constituída por 48 equipas, um novo logótipo e uma nova identidade visual, desenhados para melhorar ainda mais a imagem de uma competição que há muito provou ser digna dos grandes palcos europeus.

UEFA WOMEN'S EURO 2009™
O futebol feminino vai no centro das atenções no final do Verão do próximo ano, com a realização da fase final do Campeonato da Europa de 2009, na Finlândia, entre 23 de Agosto e 10 de Setembro. Ainda na vertente feminina, destaque para a Taça UEFA Feminina, que no próxima época passará a ser conhecida como UEFA Women's Champions League, com um novo formato e a final disputada a uma só mão, na mesma semana e no mesmo local da final masculina da UEFA Champions League.

Verão escandinavo
De facto, o Verão vai ser quente na Escandinávia a nível futebolístico. Se as melhores jogadoras europeias vão estar em acção na Finlândia entre Agosto e Setembro, as estrelas do futebol masculino de amanhã vão viajar até à Suécia entre 15 e 29 de Junho para a realização do também muito antecipado Campeonato da Europa de Sub-21. A prova serve de montra para os jovens talentos do futebol europeu - alguns dos quais se tornarão, em breve, estrelas mundiais.

Congresso em Copenhaga
O parlamento europeu do futebol - o XXXIII  Congresso Ordinário da UEFA - vai igualmente ter lugar nos países nórdicos, com os representantes das 53 federações filiadas da UEFA a reunirem-se na capital da Dinamarca, Copenhaga, na próxima Primavera, para votarem uma série de propostas e debaterem as actividades em desenvolvimento pela UEFA. O órgão máximo do futebol europeu trabalhou ao longo dos últimos anos em conjunto com a Rede Pan-Europeia Contra o Racismo no Futebol (FARE) na tentativa de afastar da modalidade malefícios como o racismo e a intolerância. Em Março, Varsóvia, capital da Polónia, vai ser a anfitriã da terceira Conferência UEFA/FARE Unidos Contra o Racismo, onde a família do futebol e os seus parceiros na luta anti-racismo vão procurar fazer passar a mensagem de que não há lugar para o racismo no futebol.

Mais assuntos
Outros assuntos estarão no centro da agenda da UEFA em 2009. Entre eles a luta pelo reconhecimento da natureza específica do desporto na futura legislação da União Europeia. A discussão vai continuar, entre outras coisas, na questão da regulação financeira do futebol e no equilíbrio das competições europeias; nos treinos, educação, formação e protecção dos jovens jogadores; nas possíveis restrições ou proibição das transferências de jogadores abaixo de uma determinada idade e na questão dos jogadores formados nos clubes.

Combate à corrupção
Uma nova equipa de investigação criada dentro do Comité de Controlo e Disciplina da UEFA vai trabalhar a tempo inteiro no combate à corrupção e às apostas ilegais no futebol. O apoio às 53 federações vai, também, prosseguir a todo o gás através do Programa "HatTrick". Há, ainda, legítimas esperanças de que a Campanha "Respeito" da UEFA traga um espírito renovado à modalidade.