João Pinto despede-se dos relvados

O antigo internacional português, João Vieira Pinto, anunciou esta terça-feira o final da sua carreira de jogador, aos 36 anos de idade.

Duas décadas
O anúncio foi feito ao início da tarde, na sede do Sindicato de Jogadores Profissionais de Futebol, numa conferência de imprensa emotiva, que fez reviver uma carreira de quase 20 anos ao mais alto nível. Nesta despedida, João Vieira Pinto fez questão de agradecer à família e amigos, e relembrou com saudade todos os clubes por onde passou: "Continuei a ter convites para jogar futebol, mas penso que esta é a decisão certa nesta altura. Quero agradecer aos meus amigos e família pelo apoio incondicional que me deram, em especial nesta fase final da carreira".

Orgulho
O último emblema de João Vieira Pinto foi o Sp. Braga, mas as palavras do antigo jogador foram para todos os emblemas que representou. "Quero também agradecer a todos os clubes onde joguei ao longo da minha carreira. Foi um orgulho representá-los e sei que tudo fiz para que fossem cada vez melhores. Saí sempre com a consciência tranquila", frisou, deitando ao mesmo tempo um olhar sobre o futuro, com um sentimento especial: "São vários os sentimentos que me percorrem neste momento, mas enche-me de alegria que o ano da minha despedida seja o do início da carreira do meu filho na principal Liga portuguesa", lembrou, referindo-se a Tiago Pinto, que esta temporada vai representar o recém-promovido Trofense, emprestado pelo Sporting. "A minha carreira de jogador termina aqui e irá começar outra. Não sei bem qual, pois ainda não tomei qualquer decisão. Para já irei continuar no Sindicato de Jogadores, até novas eleições", concluiu o antigo atleta.

Carreira recheada
A estreia de João Vieira Pinto na principal divisão do futebol português aconteceu em Janeiro de 1989, com a camisola do Boavista, numa partida frente ao Braga. O início de uma caminhada recheada de êxitos a nível de clubes e de selecções, em especial nos escalões jovens, com destaque para os títulos mundiais de Sub-20, em Riade e Lisboa. Já nesta altura se vislumbrava uma carreira brilhante para o pequeno avançado, que cedo começou a despertar o interesse de outros clubes.

Títulos
Primeiro deu-se uma passagem menos conseguida pelo Club Atlético de Madrid, que resultou no regresso ao Estádio do Bessa um ano depois. Nos "axadrezados" venceu uma Taça de Portugal. Até que em 1992 protagonizou uma transferência para o Benfica, onde se manteve durante oito temporadas, até 2000. No Estádio da Luz venceu duas Taças de Portugal e um campeonato, antes de ser dispensado e rumar ao rival Sporting. Em Alvalade viveu quatro épocas de sucesso, com mais um título de campeão e outra Taça de Portugal conquistada. Seguiram-se duas épocas no Boavista e uma e meia no Sp. Braga, clube que acabou por ser o derradeiro numa carreira fantástica. Ao serviço da principal selecção de Portugal somou 81 internacionalizações e apontou 23 golos, desde a estreia em Outubro de 1991 até ao derradeiro encontro com a camisola das "quinas", no Mundial de 2002. Chegou agora ao fim a carreira de um dos atletas mais marcantes da chamada "geração de ouro" do futebol português.