Fátima elimina campeão

O FC Porto foi esta quarta-feira surpreendentemente eliminado da Taça da Liga portuguesa, após perder fora frente ao Fátima no desempate por grandes penalidades. Quem também esteve prestes a despedir-se da prova foram o Benfica e o Sporting, que venceram o Estrela da Amadora e o Vitória de Guimarães, respectivamente, nos penalties.

Mexidas sem sucesso
Como já tinha anunciado, Jesualdo Ferreira operou uma verdadeira "revolução" na sua equipa e apresentou oito novidades em relação ao último jogo, destacando-se as estreias absolutas de Milan Stepanov, Lino e Rui Pedro. E a verdade é que os "dragões" acusaram as inúmeras mudanças, perante um Fátima que surpreendeu pela positiva. Depois de uma primeira parte em que nunca conseguiu confirmar o seu favoritismo, o FC Porto subiu de rendimento no reatamento, muito por culpa das entradas de Marek Čech e Adriano, com Leandro Lima a acertar na barra aos 52 minutos. Os "azuis-e-brancos" intensificaram a pressão na recta final do encontro, mas não lograram marcar, pelo que a decisão foi para os penalties. Lino e Mariano González falharam para o FC Porto, enquanto o Fátima revelou-se perfeito, cabendo a Marinho apontar o tento da festa.

Adu salva Benfica
José Antonio Camacho aproveitou para efectuar várias alterações no seu "onze", mas viu a sua equipa chegar ao intervalo em desvantagem, na sequência de um livre directo superiormente cobrado por Maurício aos 34 minutos. O Benfica tentou tudo para evitar a eliminação precoce e acabou por ver o seu esforço premiado já em tempo de compensação, quando Freddy Adu bateu Pedro Alves na marcação de uma grande penalidade. No sempre dramático desempate por grandes penalidades, o Estrela ainda esteve em vantagem por 4-3, mas o falhanço de Yoni deitou tudo a perder, com Di María a apontar o remate decisivo e a fazer o 5-4 final.

Só nos penalties
Igual decisão teve lugar em Guimarães, onde o Sporting esteve perto de inaugurar o marcador ainda na primeira parte, valendo aos anfitriões o facto de Yannick Djaló ter cabeceado à barra. Mais rematador ao longo de todo o encontro, o conjunto da casa não encontrou maneira de levar a melhor sobre o último reduto leonino, pelo que não surpreendeu que o embate fosse decidido nas grandes penalidades. Tiago e Nilson brilharam com excelentes defesas, mas acabou por ser o guarda-redes do Sporting a sorrir no final, ao ver João Alves atirar para fora e a ditar o 7-6 final para os "leões".

Setúbal em alta
Em Setúbal, o Vitória local confirmou o bom momento que atravessa e bateu o Sporting de Braga por 2-0, valendo o cabeceamento certeiro de Matheus (81 minutos) e o estupendo remate de Leandro (88'). Bem mais dramática foi a decisão em Aveiro, com o Beira-Mar a levar a melhor (4-3) sobre o Paços de Ferreira apenas no desempate por grandes penalidades, isto após o nulo ao cabo dos 90 minutos. A União de Leiria também garantiu a presença na fase seguinte da prova, fruto de um triunfo por 2-0 no terreno do Leixões, equipa que ainda não tinha perdido na presente temporada. Maciel (15 minutos) e Jessuí (75', de grande penalidade) assinaram os tentos dos visitantes, sendo que o Leixões terminou com dez jogadores, na sequência da expulsão de Roberto.

Surpresas
Surpreendente foi a eliminação do Nacional da Madeira, que perdeu por 1-0 em Penafiel. Guedes apontou o tento solitário da equipa que milita na Liga de Honra. Quem também disse adeus à prova foi o Belenenses, derrotado (4-3) pelo secundário Portimomense no desempate por grandes penalidades, isto depois do 1-1 registado no final dos 90 minutos.

Resultados da terceira eliminatória:
Leixões 0-2 União de Leiria
Penafiel 1-0 Nacional
Fátima 0-0 FC Porto (4-2 nas grandes penalidades)
Beira-Mar 0-0 Paços de Ferreira (4-3 nas grandes penalidades)
Vitória de Setúbal 2-0 Sporting de Braga
Portimonense 1-1 Belenenses (4-3 nas grandes penalidades)
Estrela da Amadora 1-1 Benfica (4-5 nas grandes penalidades)
Vitória de Guimarães 0-0 Sporting (6-7 nas grandes penalidades)