Tributo a um "grande homem"

O médio internacional espanhol de 22 anos, Antonio Puerta, que morreu esta terça-feira, foi alvo de inúmeros tributos por parte de todos aqueles que lidaram com ele.

Ataque cardíaco
Puerta encontrava-se em estado crítico num hospital de Sevilha depois de ter sofrido um colapso, devido a um ataque cardíaco, durante o primeiro encontro da Liga espanhola desta época, no passado sábado. Segundo responsáveis do Sevilla FC, o corpo do atleta vai estar em câmara ardente no Estádio Ramón Sánchez-Pizjuán, para que os adeptos possam prestar o seu tributo, com o funeral a realizar-se esta quarta-feira.

"Mudou as nossas vidas"
O presidente do clube andaluz, José María Del Nido, afirmou: "Hoje é um dos dias mais tristes da história do Sevilla FC. Aquele maravilhoso pé esquerdo do Antonio Puerta deixou-nos, aquele pé esquerdo que mudou as nossas vidas deixou-nos". A equipa espanhola deveria jogar a segunda mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League com o AEK Athens FC, esta terça-feira, mas o encontro foi adiado pela UEFA, depois de terem sido ouvidos responsáveis dos dois clubes e das respectivas federações.

O herói da Taça UEFA
O nome de Puerta ficou intimamente ligado ao recente e inédito sucesso do Sevilha nas competições europeias. Foi ele o autor do golo que apurou a equipa para a final da Taça UEFA de 2006, já no prolongamento do encontro com o FC Schalke 04. Foi suplente utilizado no jogo decisivo com o Middlesbrough e, na última temporada, teve um desempenho ainda mais importante. Coube a Puerta marcar o penalty decisivo que deu a vitória ante o RCD Espanyol, depois do empate (2-2) que se registou no final dos 120 minutos.

Tributo do treinador
O treinador do Athletic Club Bilbao, Joaquin Caparrós, anterior técnico de Puerta no Sevilha, recordou igualmente grandes momentos: "Sinto-me como toda gente no futebol, mas eu tive o privilégio de o conhecer melhor. Era um jogador magnífico e uma pessoa ainda melhor, muito humano e com uma carreira promissora. Tenho tantas memórias dele... os treinos, as conversas, a sua estreia, o seu primeiro golo contra o Numancia. Teve sucesso em todas as fases da sua carreira no Sevilha e tinha um futuro tremendo à sua frente". Puerta estreou-se pela equipa da Andaluzia na temporada 2003/04, realizando 55 jogos da Primeira Divisão espanhola pela formação da sua cidade natal.

"Homem de grande valor"
As suas exibições valeram-lhe a primeira internacionalização pela Espanha em Outubro de 2006, frente à Suécia, e o seleccionador Luis Aragonés não escondeu a sua tristeza: "Neste momento, só me resta partilhar o sofrimento da sua família e dar-lhe todo o meu afecto. O valor de Puerta enquanto homem está acima de tudo o resto". Antonio Puerta conquistou ainda uma SuperTaça Europeia, uma Taça de Espanha e uma SuperTaça espanhola durante 12 inesquecíveis meses no Sevilha. O jogador deixa uma esposa grávida.

"Horrível"
Andreas Hinkel, companheiro de equipa do Sevilha, referiu: "Durante o jogo com o Getafe, a situação não parecia ser grave. Ele até saiu do campo pelo seu próprio pé. Se soubéssemos que era tão grave não continuaríamos o jogo. Ainda não acreditamos no que se passou. Disseram-nos que ele estava a melhorar. É uma situação horrível, ainda para mais quando a sua companheira está à espera de um filho".