Nani salta para a ribalta

Nani não precisou de muito tempo para mostrar ao resto da Europa o porquê de o Sporting depositar enormes esperanças no jovem médio. Logo na sua segunda época completa ao serviço dos "leões", o prodígio de 20 anos assegurou a titularidade na equipa, fez a sua estreia internacional e atraiu a atenção de vários clubes europeus.

Formado em Lisboa
Um produto dos escalões de formação do Sporting, Nani estreou-se na equipa principal leonina aos 18 anos, em Agosto de 2005. Somou 29 presenças durante a temporada 2005/06, às quais acrescentou mais 14 na presente campanha, ajudando a sua formação com elevadas doses de dribles estonteantes e poderosas arrancadas.

Golo espectacular
Estava decorrida uma hora do seu segundo jogo de sempre na UEFA Champions League, frente ao FC Spartak Moskva, quando Nani recebeu a bola no meio-campo adversário e tabelou de imediato com o avançado brasileiro Liedson. Depois de ter ultrapassado a oposição da defesa russa, contornou o guarda-redes contrário e rematou para golo, de ângulo apertado. Esse foi mesmo o único momento de brilhantismo do Sporting num jogo que foi dominado pelo Spartak.

Festejos intensos
"Pensei em fazer a tabela e, tendo em conta a minha velocidade, acreditei que podia marcar", disse Nani ao uefa.com por ocasião do seu aniversário, a 17 de Novembro. "Era um ângulo complicado para fazer golo, mas a bola acabou por entrar e eu pude festejar. Tratou-se do meu primeiro golo na UEFA Champions League, pelo que celebrei intensamente. O meu remate foi bom, mas reconheço que tive um pouco de sorte".

Estreia na selecção
O talentoso médio também já chegou à selecção principal de Portugal, tendo feito a sua estreia em Setembro último. "Foi a primeira vez que fui chamado para representar a equipa sénior de Portugal e apenas posso dizer que foi uma sensação fantástica poder jogar ao lado dos melhores jogadores portugueses", prosseguiu Nani. "Agora que essa excitação inicial já passou, apenas quero trabalhar e mostrar o meu talento. Se estou na selecção portuguesa é porque tenho as qualidades necessárias para tal. Agora tenho de dar seguimento ao meu trabalho, de forma a ajudar a equipa e, ao mesmo tempo, crescer como jogador".

Pisar grandes palcos
Nani também é presença assídua nos Sub-21, à medida que José Couceiro continua a preparar a participação na fase final do Campeonato da Europa do próximo Verão, isto depois de já ter representado o seu país no Europeu que decorreu este ano em Portugal. No entanto, o facto de pisar grandes e diferentes palcos é uma motivação muito especial para Nani. "Para mim, é uma dose extra de motivação", acrescentou. "Jogar num estádio lotado contra uma grande equipa dá uma vontade ainda maior de vencer".

Debaixo de olho
O Sporting derrotou o Inter, por 1-0, no Estádio José Alvalade, por ocasião da primeira jornada do Grupo B da UEFA Champions League. Contudo, a produção da equipa de Paulo Bento decresceu nos encontros seguintes, nomeadamente diante do FC Bayern München, nada que tenha impedido elogios ao médio por parte do técnico dos germânicos, Felix Magath. Como se isso não fosse suficiente, o Manchester United FC também mantém a jovem promessa debaixo de olho. "É sempre bom saber que há grandes clubes interessados", disse Nani. "No entanto, de momento sinto-me muito bem no Sporting. É um grande clube e estou muito satisfeito aqui".

"Cinco estrelas"
Nani é um dos vários jovens que têm brilhado com a camisola do Sporting, com os colegas de equipa de Nani a unirem-se na hora de elogiar o virtuoso atleta. Miguel Veloso afirmou: "Ele é muito rápido e tem uma técnica fora do vulgar. Também é um jogador muito forte. É o tipo de pessoa que nos apoia quando é preciso. É um indivíduo cinco estrelas". Yannick Djaló acrescentou: "Ele trata toda a gente da mesma forma. O Nani é uma pessoa sempre muito bem disposta. Todos podem ver que estamos em presença de um excelente jogador".