Benzema brilha no Lyon

O Olympique Lyonnais tem provado novamente esta época ser praticamente imbatível em França e o pentacampeão não dá sinais de abrandamento. O clube tem um dos plantéis mais fortes de que há memória no futebol francês, e para além disso está também a formar alguns excepcionais jovens talentos.

Precoce
O melhor exemplo disso mesmo é o avançado Karim Benzema que, com 19 anos de idade, está já a deixar a sua marca ao mais alto nível. Benzema é de origem argelina, mas cresceu num subúrbio de Lyon, Bron Terraillon, e entrou para o clube da sua terra com apenas nove anos de idade. Considerado imediatamente um talento precoce, teve um percurso fantástico nas camadas jovens, marcando 38 golos numa época pela equipa de Sub-16 do Lyon, e ajudando a selecção francesa a conquistar o Campeonato da Europa de Sub-17 em 2004.

O alerta de Lacombe
O director desportivo do clube, Bernard Lacombe, ele próprio um exímio avançado do Lyon em tempos, mostrou-se particularmente interessado no desenvolvimento de Benzema. Há dois anos, o presidente do Lyon, Jean-Michel Aulas, alertou para as suas capacidades, afirmando: "Não vale a pena procurar um grande avançado no mercado, pois temos um aqui mesmo". O treinador da equipa, Gérard Houllier, parece ser da mesma opinião de Lacombe e não pediu nenhum avançado no Verão, apesar de ter apenas dois jogadores consagrados nessa posição, Fred e John Carew.

Belas exibições
Benzema não se tem deixado afectar pela responsabilidade acrescida, realizando belas exibições, após algumas presenças esporádicas na equipa no ano passado. Marcou na sua estreia na UEFA Champions League contra o Rosenborg BK em Dezembro de 2005, e esta época já marcou mais dois golos na prova, contra o FC Steaua Bucuresti e o FC Dynamo Kyiv.

Futuro promissor
A velocidade e frieza que demonstrou contra os ucranianos asseguraram a passagem do Lyon aos oitavos-de-final e comprovaram o seu futuro promissor. "Ele compreende o jogo, é inteligente em campo e sabe exactamente onde procurar o golo", afirmou Lacombe após essa partida.

Teste em Marselha
Ainda que Benzema tenha demonstrado sentir-se em casa nos palcos europeus, o seu maior teste surgiu contra o Olympique de Marseille num encontro entre duas equipas de topo da Ligue 1, disputado em Outubro. Com a lesão sofrida por Fred no início da partida, Houllier disse a Benzema "este é o jogo da tua vida", ao lançar o jovem para o campo. Imperturbável perante o ambiente do Stade Vélodrome, liderou o ataque do Lyon com enorme classe e maturidade, marcando o segundo golo da equipa numa vitória por 4-1.

Os elogios de Henry
O herói de infância de Benzema é Ronaldo, e já vai sendo comparado à vedeta do Real Madrid CF. Ainda que o francês não tenha a capacidade técnica de Ronaldo na sua juventude, poder-se-á afirmar que é um avançado mais completo, capaz de pautar o jogo, ganhar lances de cabeça e marcar das mais variadas posições no terreno. Thierry Henry afirmou recentemente que Benzema poderá um dia ganhar a Bola de Ouro, sendo que apenas uma lesão na coxa impediu o jovem de se estrear na selecção francesa em Novembro, contra a Grécia. Este ano foi o ano da revelação de Benzema, mas 2007 promete ser ainda mais especial.