Bolas rolam em África

A UEFA e a sua homóloga africana, a CAF (Confederação Africana de Futebol), vão apoiar um novo projecto destinado à oferta de bolas aos países africanos, ao abrigo do programa 'Alive & Kicking'.

UEFA oferece bolas
Para comemorar as Bodas de Ouro da CAF, em 2007, bem como o Ano Internacional do Futebol Africano, conforme foi declarado na cimeira de chefes de Estado e de governo africanos, a UEFA doará entre um e dois milhares de bolas para serem entregues pelas federações nacionais a escolas dos respectivos países. Essas bolas serão produzidas em África ao abrigo do programa 'Alive & Kicking' e distribuídas em coordenação com a CAF.

Programa desenvolvido
A 'Alive & Kicking UK' (A&K), uma organização de caridade com fins não-lucrativos registada no Reino Unido e com sede na capital do Quénia, Nairobi, desenvolveu um programa para reactivar a produção local de bolas baratas, resistentes e reparáveis em África.

Mensagem de prevenção contra o HIV/SIDA
As bolas incluirão uma mensagem de prevenção contra o HIV/SIDA e o projecto compreenderá ainda três elementos principais. Será dado às crianças o maior número possível de bolas de couro produzidas localmente, de boa qualidade e facilmente reparáveis. A produção local de bolas criará muitos postos de trabalho, principalmente centros de cosedura. Cada centro empregará 20 trabalhadores com idades entre os 22 e os 35 anos, fornecendo atributos e emprego a pessoas bastante necessitadas. Finalmente, será divulgada uma mensagem de profilaxia destinada aos jovens sobre a epidemia do HIV/SIDA.

Projecto Meridian
A UEFA e a CAF têm trabalhado em conjunto durante mais de uma década, sob os auspícios do Projecto Meridian. Foi celebrado, em Janeiro de 1997, em Lisboa, um acordo de cooperação entre a UEFA e a CAF que visava promover permutas culturais e oferecer aos jovens futebolistas uma experiência única de aprendizagem através de um festival de futebol de características bem específicas.

Taça Meridian
Foi, então, lançada a Taça Meridian como parte integrante desse projecto – que envolveu, até à actualidade, selecções jovens da Europa e de África – e que continuará no próximo ano, mas sob um novo formato, que incluirá um jogo a duas mãos entre selecções continentais de Sub-18. A primeira mão terá lugar em Fevereiro do próximo ano, em Barcelona, e oporá duas equipas de 20 jogadores, que serão dirigidas pelos directores-técnicos da UEFA e da CAF.

Conferência Meridian
Adicionalmente, o elemento educacional, segundo este novo conceito, será a Conferência Meridian, que decorrerá ao longo de três dias em Barcelona, entre 26 de Fevereiro e 2 de Março de 2007, e que incidirá sobre o tema: "Desenvolvimento de um Futebolista de Elite".