Grandes esperanças no Europeu

Por Mark Chaplin

O trabalho de formação que está a ser realizado pela UEFA e por toda a família do futebol europeu inclui um esforço concertado para recrutar mais raparigas e mulheres para a prática da modalidade.

Desenvolvimento massivo
Karen Espelund, a secretária geral da Federação Norueguesa de futebol e presidente do Comité de Futebol Feminino da UEFA, disse que o futebol feminino continuará a crescer e desenvolver-se massivamente, desde que as federações europeias continuem a apostar no recrutamento de jogadoras numa idade muito jovem.

Raparigas participantes
"O futebol feminino já sofreu uma grande evolução", afirmou. "A verdade é que há mais raparigas a jogar e todas começaram muito novas. As estruturas nas federações melhoraram, com as raparigas a terem campeonatos organizados a partir dos 10 anos de idade. A UEFA também criou uma estrutura competitiva para as selecções nacionais para ajudar à sua preparação".

Impulso da UEFA
A UEFA decidiu dar um grande destaque ao futebol feminino. Para além das três competições que organiza - o Campeonato da Europa Feminino, o Campeonato da Europa de sub-19 e a Taça UEFA Feminina para clubes - o organismo europeu também transferiu o futebol feminino para o departamento de futebol profissional e marketing, com o objectivo de maximizar o potencial desportivo e comercial do sector feminino.

Sector em crescimento
"O futebol feminino pode ser o sector em maior crescimento do futebol europeu", explicou Espelund. "O potencial é enorme e podemos comprová-lo em países como a Suécia e a Alemanha, que têm um enorme actividade na formação. A UEFA reconheceu este potencial e também constatamos um enorme interesse dos media. Isso foi notório após a final do Campeonato do Mundo de 2003, entre a Alemanha e a Suécia. Os canais de televisão parecem ter despertado para o futebol feminino".

Outro nível
Não causa surpresa que Espelund aponte a Suécia e a Alemanha como os países que estão na vanguarda do futebol feminino europeu. O trabalho feito nestes dois países, assim como noutras federações pioneiras, elevou o sector feminino para outro nível em termos de treino, táctico e técnico. Agora, a principal tarefa perante a família do futebol europeu é fazer diminuir a diferença entre os países mais fortes no sector feminino e os outros, muitos dos quais ainda estão a desenvolver as estruturas.

Trabalho de formação
"A UEFA pode ajudar o futebol feminino no seu trabalho de formação", continuou Espelund. "E sabemos que, em algumas partes da Europa, ainda não é dada qualquer importância ao recrutamento das raparigas para a prática da modalidade. Em países como a Suécia, as actividades para mulheres e raparigas estão em funcionamento há 30 anos. Em idades dos dez aos 12 anos, as raparigas têm as mesmas oportunidades para jogar que os rapazes. Temos de melhorar ainda mais o trabalho de formação".

Olhos em Inglaterra
O Campeonato da Europa de Futebol Feminino, que está a decorrer, vai dar ao futebol feminino mais uma injecção de adrenalina. Foi óbvio que o último Campeonato do Mundo chamou a atenção a muita gente, que talvez tenha ficado surpreendida com o nível técnico e táctico das melhores jogadoras do Mundo.

O país do futebol
"A Inglaterra é um verdadeiro país do futebol", disse Espelund. "Obviamente que tem uma enorme tradição no futebol masculino, mas, no EURO '96™, a Federação Inglesa de Futebol também promoveu uma campanha de recrutamento de raparigas e teve um enorme sucesso. A federação tem trabalhado bem, desde há muitos anos, no recrutamento de jogadoras. Esperemos que este campeonato sirva para promover o trabalho que está a ser feito, tanto em Inglaterra, como no resto da Europa".