França aguarda era pós-Simonet

Por Christian Châtelet

Jean-Pierre Escalettes sucedeu a Claude Simonet no cargo de presidente da Federação Francesa de Futebol (FPF) no passado fim-de-semana, sendo que a passagem de testemunho assinalou o fim de uma era no futebol gaulês.

Onze anos
Depois de 11 anos de sucesso na presidência da federação, Simonet, de 74 anos de idade, dirigiu a sua última reunião da FFF na semana passada, antes do seu sucessor assumir o cargo. "O período que mediou entre Fevereiro de 1994 e Fevereiro de 2005 foi muito importante na história da FFF e do futebol do nosso país", afirmou Simonet.

Êxitos fenomenais 
Durante a presidência de Simonet, a França alcançou sucessos desportivos fenomenais, conquistando no seu país, pela primeira vez, o Campeonato do Mundo de 1998, antes de vencer o UEFA EURO 2000™, organizado pela Holanda e Bélgica. Apesar da selecção gaulesa não ter brilhado nos anos seguintes, Simonet ajudou a FFF a capitalizar aqueles êxitos memoráveis. Simonet abandona as suas funções na FFF numa altura em que o futebol francês continua em alta, sendo que o organismo que superintende o futebol do país já dispõe de 2.1m membros.

'Muita coisa por fazer'
"Há muita coisa ainda por fazer, talvez demais", disse Simonet, que igualou o tempo na presidência do antigo líder da FFF, Fernand Sastre, que liderou os destinos do organismo entre 1973 e 1984. Somente o fundador da organização, Jules Rimet, esteve durante mais tempo no cargo de presidente.

O percurso de Simonet
Simonet, que foi guarda-redes da equipa militar francesa na década de 50, destacou-se na qualidade de administrador quando, entre 1972 e 1984, assumiu o controlo da divisão financeira do FC Nantes Atlantique. O engenheiro civil passou a exercer funções de tesoureiro na FFF em 1992 e, dois anos depois, sucedeu a Jean Fournet-Fayard no cargo de presidente do respectivo organismo.

Anos complicados
"O futebol francês não estava no seu melhor nessa altura", recordou Simonet. As suas primeiras tarefas foram lidar com um grande escândalo ocorrido num jogo envolvendo o Olympique de Marseille e com o desastre de Furiani, quando uma bancada do estádio SC Bastia caiu durante um jogo da meias-finais da Taça de França, provocando a morte de 17 pessoas.

Magnífica equipa
Contudo, as coisas melhoraram significativamente. A França passou a treinar no magnífico centro de treinos da FFF, em Clairefontaine, e no ano de 1998 cometeu a proeza histórica de vencer, em casa, o Campeonato do Mundo, após derrotar o Brasil na final, por 3-0. Simonet recorda muito bem esse dia inesquecível: "O dia 12 de Julho de 1998 é a minha memorável mais agradável."

Preocupações familiares
Simonet decidiu abandonar a presidência para tomar conta da sua mulher, que se encontra doente. O seu sucessor, Jean-Pierre Escalettes, de 69 anos de idade, foi eleito pela assembleia-geral da FFF no passado sábado sem que tivesse mostrado qualquer discordância em relação à política do seu antecessor. Tendo recolhido 92.56 por cento dos votos, o antigo presidente das ligas amadoras de França vai desempenhar as funções de presidente da FFF nos próximos quatro anos e espera-se que durante o seu mandato haja uma mudança de direcção a nível estratégico relativamente ao período em que Simonet liderou o organismo.

'Nova era'
"Começou uma nova era. O meu primeiro plano é instalar um moderno Conselho Geral, que deverá servir para debater todas as questões do futebol. Espero que os seus membros sintam orgulho por fazer parte dele". afirmou o novo presidente, que pretende melhorar a eficiência da FFF.

Raízes de futebol amador
"Não nego que as minhas raízes se encontram no futebol amador, mas a partir de agora eu vou ser o presidente de todo o futebol francês, tanto a nível profissional como amador", acrescentou Escalettes, antigo professor de inglês que nasceu na vila de Béziers e que jogou futebol amador antes de se tornar treinador e director do clube CA Ribérac na década de 60.

Capacidades diplomáticas
As capacidades diplomáticas de Escalettes fizeram com que assumisse a responsabilidade de liderar as divisões amadores da FFF quando estas entraram em competição em 1995. Também desempenhou as funções de vice-presidente do Comité da UEFA para o futebol jovem e amador. Todas estas experiências anteriores poderão revelar-se muito úteis durante o seu mandato, sobretudo se tivermos em conta que Escalettes tem uma grande obra para cumprir.