Shevchenko ganha Bola de Ouro

A revista France Football anunciou que o avançado ucraniano do AC Milan, Andriy Shevchenko, foi eleito o melhor futebolista a actuar na Europa. Deco, médio internacional português do FC Barcelona, foi o segundo classificado na votação elaborada pela prestigiada publicação gaulesa.

Nascido para marcar
O ponta-de-lança de 28 anos de idade sagrou-se melhor marcador da Serie A na temporada 2003/04, com os seus 24 golos a ajudarem o Milan a conquistar o título em grande estilo. Shevchenko tem revelado a mesma veia goleadora esta época, ao apontar três golos em cinco jogos da fase de grupos da UEFA Champions League, aos quais juntou mais 11 no campeonato transalpino.

Sucessor de Nedved
Shevchenko sucede assim a Pavel Nedved, médio da Juventus, na lista de vencedores da Bola de Ouro, prémio atribuído pela France Football desde 1956. O colega de equipa de Rui Costa suplantou a concorrência de jogadores como Ronaldinho (Barcelona) e Thierry Henry (Arsenal FC) que, juntamente com Shevchenko, são os candidatos ao FIFA World Player of the Year, cujo vencedor será anunciado no decorrer da próxima semana.

'Dia especial'
"Estou muito feliz por ter recebido este prémio", disse Shevchenko. "Gostaria de agradecer a todos aqueles que me ajudaram, especialmente aos meus compatriotas ucranianos. Sou ucraniano e orgulho-me disso. Dedico este prémio ao meu país".

Terceiro triunfo ucraniano
Shevchenko é o terceiro jogador ucraniano a receber a Bola de Ouro, seguindo as pisadas de Oleh Blokhin e Ihor Belanov, que venceram o troféu em 1975 e 1986, respectivamente, ainda em representação da União Soviética. "Cresci na Ucrânia e vi Belanov e Blokhin vencerem a Bola de Ouro", afirmou. "Eles eram os meus ídolos". O triunfo de Shevchenko é o sétimo de um jogador do Milan, sendo que a Juventus ainda é a recordista nesse capítulo, com oito distinções.