Defender o futuro do futebol europeu – Aleksander Čeferin

2022 foi mais um ano agitado para a UEFA. Juntamente com a comunidade do futebol europeu, temos sido incansáveis na protecção e promoção dos valores fundamentais do modelo desportivo que está no cerne da nossa modalidade.

Em primeiro lugar, isso inclui competições abertas com base no mérito desportivo, solidariedade financeira entre o topo e a base da estrutura do futebol e o reconhecimento do papel mais amplo da modalidade na sociedade.

Nenhum torneio europeu em 2022 transmitiu melhor estes valores do que o UEFA Women's EURO – um vibrante festival familiar que quebrou inúmeros recordes. O torneio elevou o nível de competitividade, visibilidade e valor do futebol feminino, criando uma recordação duradoura para a anfitriã Inglaterra e o resto da Europa.

Como consequência disso, mais adeptos do que nunca assistiram aos jogos da competição. Um em cada seis veio do estrangeiro. Também demonstrou a enorme capacidade da nossa modalidade para gerar mudanças sociais positivas – 48 por cento dos espectadores eram mulheres, sendo que 30 por cento delas tinham menos de 30 anos.

Reinvestir no jogo a receita gerada pelas nossas competições de elite lançou as bases para o crescimento do futebol feminino e masculino.

No nosso Congresso de 2022, em Viena, anunciámos a expansão do programa de desenvolvimento HatTrick, que canaliza receitas do EURO masculino para projectos nas nossas 55 federações-membro. De 2024 a 2028, o financiamento do HatTrick aumentará em 21 por cento, reforçando as iniciativas que farão o futebol no continente europeu crescer ainda mais.

A componente social da UEFA esteve mais forte do que nunca. Utilizando a popularidade e influência fenomenais do futebol, aumentámos a consciencialização sobre direitos humanos, questões ambientais e sociais, contribuímos para a luta contra as alterações climáticas, liderámos campanhas contra a discriminação, colocámos em prática programas para fomentar a diversidade e a inclusão e promovemos estilos de vida saudáveis para jovens e idosos.

Claro que nenhuma destas conquistas teria sido possível sem as competições de clubes e selecções que impulsionam a nossa missão, proporcionando o elo vital entre o futebol profissional e as "raízes" do futebol.

Juntos, demonstram a importância das competições abertas, onde a qualificação é baseada no mérito desportivo e todos, independentemente da idade ou capacidade, podem ambicionar jogar ao mais alto nível.

Para terminar, gostaria de prestar agradecimento a todos os que estiveram ao lado da UEFA na defesa do modelo desportivo europeu. O seu apoio vai inspirar-nos em 2023, enquanto redobramos os esforços para garantir um futuro saudável e sustentável para o futebol europeu.