Antevisão das meias-finais do UEFA Futsal EURO 2026: Croácia - Espanha, França - Portugal

As meias-finais do UEFA Futsal EURO 2026 disputam-se nesta quarta-feira na Arena Stožice, em Ljubljana, na Eslovénia, com a Croácia a defrontar a Espanha e a França a medir forças com o campeão em título Portugal.

Croácia - Espanha

Ver a Espanha numa meia-final do Futsal EURO não é nenhuma novidade, já que chegou a esta fase em todas as 13 edições e apenas por três vezes não foi ainda mais longe, perdendo ante a Itália em 2003, contra a Rússia em 2014 e frente a Portugal na última edição, em 2022. Essa derrota mais recente significou que, pela primeira vez, a Espanha passou mais de um Futsal EURO consecutivo sem levantar o troféu, sendo batida por Portugal na épica final de 2018, na Arena Stožice. Contudo, a selecção espanhola tem revelado nesta fase final o mesmo nível que lhe permitiu conquistar nove títulos importantes entre 1996 e 2016.

A equipa orientada por Jesús Velasco venceu o Grupo C em Ljubljana com um recorde (igualado) de 16 golos, batendo a Eslovénia por 4-1, a Bielorrússia por 2-0 e a Bélgica por 10-3, antes de brilhar e eliminar a Itália por 4-0 nos quartos-de-final. Mas a campanha da Croácia também tem sido sólida, empatando 2-2 diante da França e da Geórgia antes de vencer a Letónia por 4-1 para terminar no segundo lugar do Grupo A em Riga. Depois disso, viajou para Kaunas e derrotou a Arménia por 3-0.

O guarda-redes Ante Piplica assinou uma fenomenal exibição no sábado e a sua equipa precisará que esteja ao seu melhor nível nesta que é apenas a sua segunda meia-final, tendo chegado a esta mesma fase como anfitriã em 2012. Franko Jelovčić fazia parte daquela selecção e é agora o capitão da Croácia, preparando-se para disputar os seus dois últimos jogos pela selecção do seu país. O recordista de jogos e golos pela Croácia espera que sua despedida aconteça na final, após aquela que seria uma vitória histórica sobre a Espanha.

Marinko Mavrović, seleccionador da Croácia: "A Espanha é a favorita não só para esta meia-final contra nós, mas também para vencer o torneio. Dito isso, faremos o nosso melhor para vencer a partida e chegar à final pela primeira vez.

"Precisamos de defender muito bem e aproveitar as oportunidades quando elas surgirem. É tão simples como isso. Sabemos muito bem o quão forte a Espanha é, mas isso não significa que não tenham as suas fraquezas. Cabe a nós explorá-las."

Jesús Velasco, seleccionador da Espanha: "A Croácia é uma equipa muito física e que está jogar muito bem aqui nesta fase final. Têm muita qualidade e combinam isso com jogadores fisicamente muito fortes. Estão a fazer um óptimo torneio até agora e acho que os dois amigáveis que disputámos recentemente contra a Sérvia serão muito importantes para a forma como abordaremos a partida. A Croácia e a Sérvia têm as suas diferenças, claro, mas jogam de maneira semelhante.

"É verdade que a Croácia tem dois pivots muito fortes, mas isso só será um problema para nós se não jogarmos ao nosso nível. Precisaremos de estar muito concentrados durante toda a partida, não apenas para impedir que eles explorem o seu jogo de pivot, mas também para neutralizar toda a qualidade que eles têm nos outros aspectos do jogo. A sensação que temos é que estamos a evoluir de jogo para jogo e isso dá-nos muita confiança."

França - Portugal 

Em teoria, este é um jogo entre uma estreante relativamente inexperiente que chegou às meias-finais apenas na sua segunda qualificação e uma equipa experiente que busca o terceiro título consecutivo e que está numa sequência de 15 vitórias seguidas em fases finais do Futsal EURO. Mas, embora Portugal continue a dominar, conquistando o Grupo D em Ljubljana com o máximo de pontos e depois goleando a Bélgica por 8-2 nos quartos-de-final, a França não é nenhuma novata.

Embora os Bleus tenham conquistado apenas um ponto na sua participação anterior no EURO de 2018, a verdade é que atingiram às meias-finais do Campeonato do Mundo de Futsal de 2024 na sua estreia, chegando mais longe do que Portugal e perdendo pela margem mínima contra a Argentina. Depois de terminar a qualificação com o melhor ataque, o ranking da França subiu o suficiente para que fosse a cabeça-de-série do Grupo A, onde, após empatar frente à Croácia, venceu a Letónia por 5-0 e viajou para Kanuas para bater a Geórgia por 3-1 e terminar no primeiro lugar.

A selecção gaulesa voltou a Riga no sábado e venceu a Ucrânia por 4-2 num emocionante jogo dos quartos-de-final. Souheil Mouhoudine marcou três golos no prolongamento, chegando aos seis na fase final e igualando o registo do belga Omar Rahou. No entanto, Abdessamad Mohammed foi expulso, privando a França de um de seus principais talentos para o confronto contra o actual detentor do troféu.

Raphaël Reynaud, seleccionador da França: "Temos uma montanha diante de nós, mas também temos as nossas forças. Trabalhámos para garantir que esta partida seja um marco na história do futsal francês. Portugal será o favorito, mas temos o que é preciso para desafiá-los e levá-los ao limite.

"Como podemos parar Portugal? Mantendo-nos fiéis a nós próprios. A sequência de vitórias deles é inacreditável. Tenho muito respeito por Jorge Braz e por Portugal como nação do futsal. Dito isso, faremos tudo o que pudermos para interromper essa sequência. Também vimos como Portugal construiu o seu sistema e inspirámo-nos nisso."

Jorge Braz, seleccionador de Portugal: "Tenho total confiança nos meus jogadores. Tudo o que é preciso fazer é deixá-los jogar. Podemos vencer sendo Portugal e fiéis ao nosso estilo de jogo. Temos de ter a iniciativa na defesa e ser dinâmicos e intencionais no ataque, algo que adoramos fazer. Basta olhar para as estatísticas para ver como os nossos golos são distribuídos entre tantos diferentes jogadores. Todos desempenham o seu papel nesta equipa.

"O passado e o futuro não contam para nada, apenas o presente importa. Se fizermos o que sabemos, estaremos mais perto da final. Tem sido incrível trabalhar com esses jogadores desde o início da nosso estágio. Levámo-los ao limite e a resposta foi fantástica. É muito importante que selecções como a França alcancem este nível e a federação francesa está a fazer um excelente trabalho."