Antevisão da Jornada 1 do UEFA Futsal EURO 2026, quarta-feira: Croácia - França, Letónia - Geórgia

O UEFA Futsal EURO 2026 começa esta quarta-feira na Arena Riga com os dois primeiros jogos do Grupo A: a Croácia defronta a França antes da Letónia, uma das três co-anfitriãs, medir forças com a Geórgia.

O Grupo B arranca depois na quinta-feira, em Kaunas, enquanto os Grupos C e D têm início na sexta-feira e no sábado, respectivamente, em Ljubljana.

Grupo A: Croácia - França (15h00 de Portugal Continental, Riga)

A Croácia não passava da fase de grupos há uma década quando chegou aos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo de Futsal de 2024, e desta vez passou facilmente pela qualificação, vencendo os seis jogos da sua secção e terminando com 11 pontos de vantagem. O veterano capitão Franco Jelovčić participou nas meias-finais de 2012 e os jovens talentos incluem Josip Jurlina, que ajudou a Croácia a chegar à final do Campeonato da Europa de Futsal de Sub-19 de 2019 na Arena Riga, sob o comando de Marinko Mavrović, agora treinador da selecção principal. Ivan Jelić foi convocado à última hora para substituir o lesionado guarda-redes Vinko Rozga.

A França só disputou uma edição do Futsal EURO, tendo-se qualificado em 2018 com uma vitória no play-off contra a Croácia e conseguido um meritório empate diante da Espanha antes de perder contra o Azerbaijão. Mesmo assim, apesar da ausência do lesionado Kévin Ramirez, esta selecção francesa chega à fase final entre as favoritas, após a sua impressionante campanha até às meias-finais do Mundial de Futsal de 2024, na sua estreia, e de ter marcado 41 golos em seis jogos de apuramento para o EURO.

Marinko Mavrović, seleccionador da Croácia: "Sabemos o que nos espera. A França é uma excelente adversária, mas estamos preparados para eles e analisámo-los tal como eles nos analisaram a nós. Não há grandes segredos.

"A França esteve no nosso grupo de qualificação para o Campeonato do Mundo, era a equipa do Pote 1 [no sorteio para esta fase final] e é a favorita para este agrupamento em Riga. Vamos fazer tudo para deixar uma boa impressão e alcançar um grande resultado para tentarmos conquistar o primeiro lugar do grupo".

Raphaël Reynaud, seleccionador da França: "Precisamos de ser mais fortes defensivamente. Esse tem sido o ponto forte que tem tornado, por vezes, a nossa equipa imbatível.

"Temos talento, imprevisibilidade e somos uma equipa capaz de enfrentar qualquer oponente, mas, para conseguirmos isso, temos de ser mais sólidos do ponto de vista defensivo."

Grupo A: Letónia - Geórgia (18h00 de Portugal Continental, Riga)

A Letónia estreia-se numa fase final de futsal sénior, embora Edgars Tarakanovs e Toms Grīslis tenham experiência do EURO Sub-19 de 2019 disputado neste recinto e o treinador Massimiliano Bellarte já tenha liderado a Itália natal nesta fase. Um programa intenso de 14 jogos amigáveis em 2025, com vitórias sobre selecções como Hungria, Lituânia, Países Baixos e Roménia, preparou a Letónia para este desafio.

No entanto, os co-anfitriões enfrentam três equipas com experiência em passar da fase de grupos do EURO, a começar pela Geórgia, que chegou aos quartos-de-final na sua estreia em 2022 e, com um plantel bastante alterado, derrotou a Eslováquia no play-off para garantir o regresso à fase final. O experiente treinador Avtandil Asatiani pode contar com alguns elementos de 2022, como o guarda-redes Tomike Bukia, Archil Sebiskveradze, Irakli Todua, Shota Tophuria e Vakhtang Kekelia, enquanto Nika Kharatishvili e Giorgi Ghavtadze trazem novo talento à equipa.

Massimiliano Bellarte, seleccionador da Letónia: "É óbvio que este torneio será completamente diferente [dos jogos de preparação], mas isso não muda o facto de termos uma boa equipa e bons jogadores. Esta é uma equipa que é capaz de alcançar algo não apenas no presente, mas também no futuro.

"A experiência adquirida irá tornar-nos mais fortes, pelo que a participação na fase final do Campeonato da Europa tem continuidade e objectivos ambiciosos para o futuro".

Avtandil Asatiani, seleccionador da Geórgia: "Chegou o momento pelo qual temos feito tudo nos últimos dois anos, em jogos amigáveis e de qualificação. Penso que a equipa está preparada.

"Vamos ter jogos complicados, mas somos capazes de superar as dificuldades. O primeiro encontro é especialmente importante. A Letónia tem progredido muito nos últimos anos e tem um treinador experiente."

Horas de Portugal continental