Futsal a entrar numa era entusiasmante

As competições europeias de selecções de futsal vão entrar numa nova e entusiasmante era a partir deste ano. As principais competições masculinas vão ser alargadas e melhoradas, enquanto mulheres e jovens jogadores também irão poder brevemente lutar pelo título europeu.

O Futsal está a evoluir rapidamente e, no âmbito do planeamento estratégico da UEFA para o desenvolvimento da modalidade, o Comité Executivo da UEFA tomou uma série de decisões em Helsínquia, em Abril de 2017, que vão renovar profundamente o cenário do futsal europeu no que toca às competições de selecções nacionais.

A fase final do UEFA Futsal EURO, que actualmente está a decorrer na Eslovénia, será a última realizada no formato actual. A partir da próxima edição, a prova passa a ser realizada de quatro em quatro anos e irá contar com 16 equipas, em vez das 12 actuais. A renovada competição irá ser estreada em 2022, mas o formato da fase final ainda está a ser debatido pela UEFA.

O novo formato irá melhorar a estrutura da competição, especialmente na qualificação, já que deixará de haver coincidência com o Campeonato do Mundo, como tem vindo a acontecer a cada quatro anos. A fase de qualificação deve começar após o Campeonato do Mundo de Futsal de 2020.

A par da renovação do Europeu sénior masculino, duas novas competições serão lançadas este ano - o UEFA Women's Futsal EURO e o Campeonato da Europa de Sub-19 de Futsal da UEFA.

A primeira competição reservada a selecções nacionais seniores femininas irá arrancar na época de 2018/19 e será disputada de dois em dois anos. A qualificação será disputada num formato de mini-torneios, com os quatro vencedores a qualificarem-se para a fase final.

A fase de qualificação para o UEFA Women's Futsal EURO deverá começar em Agosto, com a "final a quatro” a ter início a 14 de Fevereiro de 2019.
Os jovens jogadores de futsal também vão ter oportunidade de disputar um título europeu de selecções na primeira edição do Campeonato da Europa de Sub-19 de Futsal da UEFA, que arrancará na época de 2018-2019.

A competição será realizada a cada dois anos. A fase de qualificação será disputada em mini-torneios e será seguida de uma fase final disputada ao longo de sete dias com dois grupos de quatro equipas, meias-finais e uma final. Os encontros da ronda preliminar de qualificação estão previstos para o final de Janeiro de 2019, com a ronda principal de qualificação a ser realizada em Março. O fase final terá lugar em Setembro de 2019.

As competições de selecções nacionais de futsal não são as únicas a sofrer alterações, já que o mesmo irá acontecer ao nível de clubes. A partir de 2018/19, a Taça UEFA Futsal passará a ter a designação de UEFA Futsal Champions League, de forma a ficar alinhada com as altamente prestigiadas competições de futebol masculino e feminino já existentes, a UEFA Champions League e a UEFA Women's Champions League.

O Futsal está em forte crescimento e vai ser uma das novas modalidades nos Jogos Olímpicos da Juventude, que vão ter lugar em Buenos Aires, em Outubro. Enquanto isso, as mudanças que estão a acontecer na Europa levam a que se adivinhem dias entusiasmantes para este desporto que é cada vez mais popular.