Estreantes no Europeu de Futsal

Os primeiros jogos de qualificação para o Campeonato da Europa de Futsal de 2014, que vai decorrer em Antuérpia, na Bélgica, começam a ser disputados na quarta-feira, com o arranque da fase preliminar.

Um total de 22 selecções vão disputar seis mini-torneios, com os seis vencedores a fazerem companhia aos 22 países com melhor "ranking" na Fase de Qualificação, que está agendada para Março. Há quatro selecções estreantes na prova: Dinamarca, Gibraltar, Suécia (que disputou os dois primeiros jogos internacionais em Dezembro, não evitando duas derrotas ante a França em Gotemburgo) e o País de Gales.

Cinco grupos, incluindo os quatro onde competem as selecções estreantes, arrancam no sábado, com estes países a sonharem em repetir a proeza da Turquia, que disputou a fase final de 2012 depois de ter começado na fase preliminar. O Grupo E, que vai ser disputado em Andorra e que conta também com as selecções de Israel, Estónia e Suécia, tem a curiosidade de o vencedor ir disputar o Grupo 4, que vai ser organizado com a Espanha, o país que venceu os últimos quatro Europeus.

O Grupo C será o último a começar e a acabar, decorrendo entre sexta e domingo, e pode ser o mais equilibrado. A anfitriã Lituânia, o Chipre e a Inglaterra têm grandes esperanças em ficar com a vaga na Fase de Qualificação, onde encontrarão Ucrânia, Eslovénia e Turquia, três selecções que marcaram presença no Campeonato da Europa de Futsal de 2012, na Croácia.

Após a fase principal, que vai ser disputada entre 27 e 30 de Março, os seis vencedores dos grupos vão fazer companhia à anfitriã Bélgica na fase final. Os sete segundos classificados e o melhor terceiro colocado vão disputar o "play-off", entre 17 e 24 de Setembro. Os vencedores das quatro eliminatórias a duas mãos vão completar o lote de 12 finalistas que estarão em Antuérpia entre 28 de Janeiro e 8 de Fevereiro de 2014. 

Fase preliminar
Grupo A: França*, Montenegro, San Marino, Gibraltar **

Grupo B: República Moldava, Geórgia, Malta*

Grupo C: Lituânia*, Chipre, Inglaterra

Grupo D: Grécia, Bulgária*, Arménia, País de Gales

Grupo E: Israel, Andorra*, Estónia, Suécia

Grupo F: Albânia, Noruega, Suíça*, Dinamarca

Fase de Qualificação (27-30 de Março)
Grupo 1: Itália*, Hungria, Finlândia, Vencedor do Grupo A

Grupo 2: Azerbaijão, Eslováquia*, Bósnia e Herzegovina, Vencedor do Grupo F

Grupo 3: Rússia, Roménia, Cazaquistão, Letónia*

Grupo 4: Espanha*, Croácia, Antiga República Jugoslava da Macedónia, Vencedor do Grupo E

Grupo 5: Portugal, Sérvia*, Polónia, Vencedor do Grupo D

Grupo 6: República Checa, Bielorrússia, Holanda*, Vencedor do Grupo B

Grupo 7: Ucrânia, Eslovénia, Turquia*, Vencedor do Grupo C

* Anfitriões

**O Comité Executivo da UEFA admitiu Gibraltar como membro provisório da UEFA a 1 de Outubro de 2012. A decisão surge no seguimento de um parecer do Tribunal Arbitral do Desporto (TAS), em Agosto de 2011. Uma decisão sobre a admissão da Federação de Futebol de Gibraltar (GFA) como membro definitivo da UEFA vai ser tomada no XXXVII Congresso Ordinário da UEFA, em Londres, em Maio de 2013. Até à decisão do Comité Executivo da UEFA, Espanha e Gibraltar não podem ser sorteadas no mesmo grupo (assim o vencedor do grupo da fase preliminar onde está Gibraltar não poderá ser sorteado no grupo da ronda principal da Espanha).