Portugal quer quebrar maldição italiana

Um dos dois últimos finalistas vencidos do Campeonato da Europa de Futsal vai dizer esta terça-feira adeus à competição, com a Itália a medir forças com Portugal nos quartos-de-final, na Arena Zagreb.

Portugal, segundo classificado em 2010, venceu o Grupo D disputado na capital croata, tendo batido o Azerbaijão por 4-1 e a Sérvia por 2-1 para prevalecer naquele que era, provavelmente, o agrupamento mais complicado. Quanto à Itália, campeã em 2003 e batida pela Espanha na final que teve lugar em Portugal quatro anos mais tarde, teve de viajar desde Split depois de ter visto a Rússia conquistar o Grupo C mercê da diferença de golos.

As duas equipas, que não sofreram qualquer derrota em 2011, defrontaram-se por duas vezes em Outubro passado, em Portugal, tendo-se registado dois empates a uma bola. Curiosamente, o último desaire (3-0) da selecção portuguesa ocorreu precisamente frente aos transalpinos, um ano antes, no Brasil. Mais preocupante para o seleccionador Jorge Braz será o facto de os "azzurri" nunca terem sido batidos por Portugal nos 13 embates anteriores entre os dois países, isto apesar de o empate ter imperado em sete ocasiões.

"Sabíamos que, independentemente do adversário que iríamos encontrar nos quartos-de-final, teríamos uma partida com grau de dificuldade elevadíssimo", começou por dizer o treinador português. "A partida de terça-feira será complicada, tal como nós gostamos, mas quem é ambicioso gosta de ultrapassar este tipo de dificuldades.

"Conhecemos perfeitamente as características e a qualidade da Itália, mas estamos altamente focados naquilo que são as nossas tarefas e naquilo que teremos de fazer para vencer e seguir em frente para as meias-finais. Encontrámos esta equipa italiana durante a nossa preparação para o Europeu, pelo que estamos identificados com ela. Estamos preparados para ultrapassar seja que adversário for".

A Itália desiludiu no último Europeu, na Hungria, ao cair nesta mesma fase da prova face à derrota no desempate por penalties frente à República Checa. Contudo, a formação de Roberto Menichelli já mostrou toda a sua qualidade ao recuperar de uma desvantagem de dois golos ante a Rússia, com Gabriel Lima a revelar-se decisivo na segunda parte depois de ter sido poupado para evitar uma suspensão por acumulação de cartões. "Agora segue-se Portugal. Eles estão mais frescos que nós, mas estamos muito motivados porque o empate contra a Rússia foi quase como uma vitória," afirmou Lima.

"Portugal tem uma equipa mais técnica e menos física quando comparada com a da Rússia: apresentam maior rapidez de movimentos. Porém, os jogos que disputámos frente a eles fizeram-nos perceber muito bem como jogam. Penso que vai ser um grande jogo e, na minha opinião, acho que temos boas hipóteses de vencer."

O vencedor do embate desta segunda-feira entre a Roménia e a campeã Espanha, em Zagreb, será o adversário de Itália ou Portugal na quinta-feira, de novo na Arena Zagreb.