Portugal revalida o título em fase final alargada

Tudo mudou no UEFA Futsal EURO 2022 em relação à edição anterior em 2018.

Em primeiro lugar, como as datas indicam, o torneio passou a ser disputado a cada quatro anos. Isso permitiria a expansão da fase final para 16 equipas, a qualificação do grupo com jogos em casa e fora, pela primeira vez, e novos eventos femininos e de Sub-19.

Os Países Baixos acolheram a fase final em Amesterdão e Groningen, e a qualificação alargada significou que quatro nações puderam estrear-se: Bósnia e Herzegovina, Finlândia, Geórgia e Eslováquia.

Embora o torneio pudesse acontecer dentro do calendário previsto, apesar da pandemia de COVID-19, as restrições nos Países Baixos em Janeiro e Fevereiro de 2022 significaram que, assim como na maior parte da qualificação, a maior parte da fase de grupos foi disputada à porta fechada, com público limitado permitido depois.

No entanto, houve drama desde o início. No Grupo A, o campeão Portugal viu-se em desvantagem ante a Sérvia, por 2-0, mas venceu por 4-2 e terminou com nove pontos no seu primeiro torneio sem Ricardinho, que havia deixado a selecção após o triunfo no Campeonato do Mundo de Futsal da FIFA de 2021. A selecção dos Países Baixos venceu a Ucrânia e quando vencia a Sérvia no último dia da fase de grupos parecia a postos para o apuramento. Contudo, a Sérvia recuperou e venceu por 3-2, o que significou que a Ucrânia acabaria por se apurar graças a uma diferença de três golos no confronto directo.

No Grupo B também houve muitas reviravoltas e, embora o Cazaquistão, como esperado, terminasse o grupo na liderança, para surpresa de muitos a Finlândia terminou à frente da Eslovénia e da Itália. A Rússia venceu confortavelmente o Grupo C e a Eslováquia, ao travar a Polónia e derrotar a Croácia.

A Geórgia precisou de apenas duas partidas para garantir uma presença nos quartos-de-final, vencendo o Azerbaijão e a Bósnia e Herzegovina. A Espanha ficou em primeiro lugar, derrotando a Geórgia por 8-0.

Os três estreantes nos quartos-de-final foram eliminados nas meias-finais. a Finlândia foi derrotada por Portugal por 3-2, a Geórgia perdeu por 3-1 diante da Rússia e a Eslováquia perdeu por 5-1 ante a Espanha. Contudo, a Ucrânia operou uma reviravolta e bateu o Cazaquistão por 5-3.

O percurso da Ucrânia terminou nas meias-finais, com uma derrota por 3-2 frente à Rússia e também o mesmo resultado foi registado na outra meia-final, com a Espanha a bisar frente a Portugal, que voltou a reverter a situação graças aos dois golos de Zicky. A Espanha conquistou o terceiro lugar com um triunfo por 4-1 contra a Ucrânia.

Portugal tinha recuperado duas vezes de duas derrotas nesta fase final e também fez o mesmo contra a Espanha nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo. Incrivelmente, voltou a acontecer na final do EURO, com Anton Sokolov e Andrei Afanasyev a dar à Rússia uma vantagem de 2-0, que procurava o primeiro título desde 1999, mas Tomás Paçó marcou, André Coelho bisou e Pany Varela garantiu a vitória por 4-2.

Zicky, tão influente nas reviravoltas nas meias-finais e na final para a equipa de Jorge Braz, foi eleito o Jogador do Torneio e disse: "É difícil colocar em palavras o que estou a sentir e tudo o que posso dizer é que estou no céu! Estou muito orgulhoso desta equipa e quero agradecer a cada pessoa que nos ajudou a chegar a este momento." Ricardinho assistiu a tudo nas bancadas em Amesterdão e desceu para dar os parabéns aos compatriotas que mantêm a selecção das quinas no topo.