Lato prevê rico legado do EURO

A fase final do UEFA EURO 2012, na Polónia e Ucrânia, pode ainda estar longe, mas para Grzegorz Lato, presidente da Federação Polaca de Futebol (PZPN), começa já a deixar herança significativa.

Lato, antigo internacional polaco, acredita que o projecto levado a cabo para preparar o seu país para co-organizar o primeiro grande torneio de futebol realizado no Leste da Europa "acelerou o desenvolvimento da Polónia" e conduzirá a benefícios a longo prazo.

Em conversa com o uefa.com, Lato, que assumiu a presidência da PZPN em 2008, referiu: "Pessoalmente, estou muito feliz por o evento ir ter lugar em solo polaco e ucraniano. Não escondo que é algo com enorme significado para todos nós. Espero que se revele um grande sucesso. Tenho de dizer que, com os preparativos para o EURO 2012, a crise mundial não é aqui tão visível, pois há muito trabalho a fazer e isso está a levar o país na direcção certa".

"Estão a ser construídas novas auto-estradas, pelas quais, de outra forma, teríamos de esperar ainda mais tempo. Estão a ser edificados novos aeroportos e novas estações ferroviárias, para além de espectaculares infra-estruturas desportivas e estádios como a Polónia nunca antes teve".

Quatro cidades polacas vão ser palco de jogos da fase final – Gdansk, Poznan, Varsóvia e Wroclaw – e cada uma delas irá passar a contar com um estádio moderno, juntamente com melhores infra-estruturas de transporte. "Vejo que o EURO 2012 acelerou o desenvolvimento da Polónia, o meu país, no rumo certo", acrescentou Lato. "Para não falar que excelentes e bem equipadas infra-estruturas de treino irão permanecer após a fase final, com excelentes campos para treinar. Haverá, assim, muito de onde tirar partido depois do torneio, o que trará grandes benefícios à Polónia".

Enquanto jogador, Lato representou a Polónia em três Campeonatos do Mundo e ajudou a sua nação a chegar ao terceiro lugar em duas ocasiões, 1974 (no qual se sagrou melhor marcador, com sete golos) e 1982. A história da Polónia não é, contudo, tão rica no que toca a Europeus, onde apenas marcou presença numa fase final, em 2008, tendo sido eliminada na fase de grupos sem qualquer triunfo.

Lato espera que a selecção polaca, que falhou o apuramento para o Campeonato do Mundo de 2010, se apresente em bom plano a jogar em casa em 2012. "A expectativa mínima será ultrapassar a fase de grupos – e, depois disso, lutar pela conquista do troféu. Mas claro que depende sempre de quem for o adversário a surgir pela frente", afirmou.

"Acredito que podemos construir uma equipa boa e competitiva. Temos alguma tradição em Campeonatos do Mundo. Eu estive em três deles e sempre com bons resultados – fomos terceiros em duas ocasiões –, pelo que é natural que as expectativas sejam elevadas entre os adeptos. Para além disso, aguardamos receber muitos visitantes, não só da Europa como de todo o Mundo, e espero que estes possam ver outro lado da Polónia e a considerem como um país que vale a pena visitar, não só durante o EURO, mas também depois deste".