Qualificação Europeia para o Campeonato do Mundo: o que esperar das Jornadas 1 e 2

A Qualificação Europeia para o Campeonato do Mundo de 2026 arranca na sexta-feira, 21 de Março, quando as nações de todo o continente iniciam a sua caminhada para chegar à fase final nos Estados Unidos, México e Canadá.

O UEFA.com escolhe os principais destaques antes das duas primeiras rondas de jogos.

Jogos da Jornada 1

Sexta-feira, 21 de Março

Grupo G: Malta - Finlândia, Polónia - Lituânia
Grupo H: Chipre - San Marino (17h00), Roménia - Bósnia e Herzegovina
Grupo K: Inglaterra - Albânia, Andorra - Letónia

Sábado, 22 de Março

Grupo I: República da Moldávia - Noruega (17h00), Israel - Estónia
Grupo J: Liechtenstein - Macedónia do Norte (14h00), País de Gales - Cazaquistão
Grupo L: Montenegro - Gibraltar (17h00), Chéquia - Ilhas Faroé

Jogos da Jornada 2

Segunda-feira, 24 de Março

Grupo G: Lituânia - Finlândia (17h00), Polónia - Malta
Grupo H: Bósnia e Herzegovina - Chipre, San Marino - Roménia
Grupo K: Albânia - Andorra, Inglaterra - Letónia 

Terça-feira, 25 de Março 

Grupo I: República da Moldávia - Estónia (17h00), Israel - Noruega
Grupo J: Macedónia do Norte - País de Gales, Liechtenstein - Cazaquistão
Grupo L: Gibraltar - Chéquia, Montenegro - Ilhas Faroé

Todos os jogos às 19h45 (Portugal continental), salvo indicação em contrário

O que esperar

Thomas Tuchel estreia-se ao leme da Inglaterra

Mais de cinco meses após o anúncio da sua nomeação, Thomas Tuchel vai finalmente realizar os seus dois primeiros jogos como seleccionador da Inglaterra, quando os Três Leões receberem a Albânia e a Letónia no Estádio de Wembley, no Grupo K.

Dadas as suas recentes presenças nas finais do EURO 2020 e do EURO 2024, juntamente com as meias-finais do Campeonato do Mundo de 2018, a expectativa é que a Inglaterra esteja novamente entre as favoritas para ir até ao fim no próximo Verão, e Tuchel espera um início positivo no seu reinado para que a confiança possa começar a crescer.

Será interessante ver como o estratega alemão vai montar as suas primeiras equipas, e certamente tem uma riqueza de opções por onde escolher entre um grupo de elevada qualidade de talentos ingleses.

País de Gales em busca de repetir feito

Depois de 64 anos sem conseguir o apuramento, o País de Gales chegou finalmente à fase final do Mundial no Qatar 2022, onde foi eliminado na fase de grupos com um ponto em três jogos.

Esta experiência deixou a selecção com vontade de conseguir algo mais e a equipa de Craig Bellamy espera poder estar entre as 16 nações da UEFA que vão viajar para a América do Norte no próximo ano.

Bellamy, que nunca chegou à fase final de um grande torneio como jogador do País de Gales, liderou a sua equipa numa campanha invicta na Nations League para vencer o Grupo B4, e está cheio de confiança antes dos dois primeiros jogos de qualificação dos Dragões contra o Cazaquistão e a Macedónia do Norte.

"Estou realmente ansioso", disse. "Estou entusiasmado por trabalhar com o grupo. Estamos todos ansiosos por este momento e sinto que este é um grupo no qual poderemos ter sucesso."

Última oportunidade de Robert Lewandowski?

Aos 36 anos, há uma grande probabilidade de 2026 ser o último Mundial do carismático avançado Robert Lewandowski, se a sua Polónia conseguir lá chegar. Com um total de 84 golos em 156 jogos pelo seu país, o avançado do Barcelona, como sempre, estará ansioso por aumentar esta contagem quando a sua equipa receber a Lituânia e Malta no Grupo G.

"Um dia, talvez acorde e pense que talvez seja altura de pensar em retirar-me da selecção", afirmou Lewandowski após a decepcionante campanha da Polónia no EURO 2024. "Mas hoje sinto e vejo que esta equipa tem futuro, apesar do último Europeu penso que construímos algo. Vejo potencial nesta equipa e muitos jogadores jovens a surgir."

Outros destaques

• Erling Haaland tentará voltar a marcar golos quando a Noruega defrontar a República da Moldávia e Israel no Grupo I.
• San Marino fez história recentemente ao obter as suas duas primeiras vitórias competitivas no Grupo D1 da Nations League e espera causar uma surpresa contra o Chipre e a Roménia no Grupo H.