Kranjcar sucede a Baric

Zlatko Kranjcar é o novo seleccionador da Croácia, substituindo Otto Baric, que se demitiu após a eliminação na primeira fase do UEFA EURO 2004™.

Dois anos de contrato
Vlatko Markovic, presidente da Federação Croata de Futebol (HNS), anunciou esta terça-feira que chegou a acordo com Kranjcar para este liderar a selecção principal do país até à fase final do Mundial de 2006. Os membros do conselho executivo da HNS escolheram Kranjcar em detrimento de Martin Novoselac, o outro candidato, que será o seu adjunto.

Outros candidatos
Os outros dois candidatos ao lugar, Srecko Katanec e Branko Ivankovic, cedo viram as suas candidaturas serem eliminadas. Katanec, antigo treinador da Eslovénia, viu a sua candidatura ser posta de lado, dada a oposição dos adeptos, enquanto Ivankovic aceitou um convite para treinar a selecção do Irão.

"A melhor escolha"
"Esta foi a melhor escolha que podíamos ter feito", afirmou Markovic. "Kranjcar e Novoselac são excelentes treinadores e estamos bem cientes das suas grandes capacidades. Kranjcar vai assinar contrato até ao final do Mundial de 2006, à semelhança do que já tinha acontecido com Baric, cujo contrato expirou com o EURO 2004™."

"Preparado para o lugar"
Os rivais da Croácia na fase de apuramento para o próximo Campeonato do Mundo são, entre outros, a Suécia e a Bulgária, sendo que os croatas iniciam a sua campanha rumo à Alemanha em casa, contra a Hungria, no dia 4 de Setembro. Antes, porém, têm um compromisso particular contra Israel, em Varazdin, no dia 18 de Agosto, tendo Kranjcar afirmado: "Tenho que começar a trabalhar de imediato, pois temos o primeiro jogo da fase de apuramento já em Setembro. Estou muito contente por ter sido o escolhido. Sei que se espera muito de mim e sinto-me preparado para o lugar".

Palmarés vencedor
Kranjcar, de 47 anos, venceu por duas vezes a Liga croata como treinador, ao serviço do NK Dinamo Zagreb e também com o NK Zagreb, título que terminou com o domínio do Dínamo e do HNK Hajduk Split, em 2001/02. Nascido em Zagreb, jogou no Dínamo local e também na Áustria, ao serviço do SK Rapid Wien, onde foi treinado por Baric, a quem agora sucede.